La convocatoria y el buen nivel que mostró Éder Álvarez Balanta con el Brujas de Bélgica ante el PSG de Neymar, Messi y Mbappé en Champions League ha llevado a algunos analistas a preguntarse si debe ser titular en el duelo entre Colombia y Uruguay por las Eliminatorias Sudamericanas.
Su competencia para ganarse el puesto como volante seis para el partido de este jueves 7 de octubre es el cartagenero Wílmar Barrios, dueño de la posición en los últimos años y que se ganó su lugar con Reinaldo Rueda a pesar de que el entrenador pareció dudar de él en sus primeros compromisos con la Selección. (Balanta: “Colombia tiene que ser compacta para hacer daño a Uruguay”).
Algunos sectores de la prensa deportiva cuestionaron a Barrios por falta de claridad en la salida desde el fondo, por lo que se reclamó a un jugador en ese lugar que conectara mejor con los volantes creativos. Sin embargo, el futbolista del Zenit fue acallando esas voces con buenas actuaciones, tanto con la pelota en los pies como a la hora de recuperar.
Ese rendimiento positivo al entregar la pelota lo ratifican sus números durante la actual Eliminatoria, en la que tiene un 93% de efectividad en pases, producto de 266 descargas de balón, de las que 248 fueron correctas y 18 equivocadas.
Es un porcentaje bastante alto para uno de los jugadores que más minutos en cancha acumula durante todo el clasificatorio. Wílmar Barrios ha participado en las nueve fechas que ha jugado Colombia. Fue titular en 6 y suplente en 3.
Con 605 minutos disputados, es el tercer jugador de la Selección que más ha jugado, solo superado por Juan Guillermo Cuadrado (860 minutos) y Dávinson Sánchez (704). Ha estado en cancha más tiempo que David Ospina, un gran referente de la Selección, que acumula 598 minutos. (Colombia palpita el duro duelo ante Uruguay, pero respira optimismo).
Los minutos de Barrios se reparten en 472 empezando como titular y 133 entrando desde el banquillo.
En la efectividad de pases, el porcentaje de efectividad de pases del hombre de La Candelaria es igual al de Juan Guillermo Cuadrado, el mejor jugador del equipo hasta ahora.
UN RECUPERADOR CONFIABLE
Otro aspecto que favorece a Barrios es el juego limpio a pesar de ocupar una de las posiciones en las que suele estar expuesto a amonestaciones o expulsiones.
En las nueve fechas de Eliminatoria el cartagenero no recibió ninguna tarjeta roja y apenas fue apercibido con una amarilla.
Además, solo cometió nueve faltas, es decir, tiene un promedio de una infracción por partido hasta ahora, un número bajo para su posición y su rótulo de líder en la zona de recuperación de la Selección.
Esos números juegan a favor de Wílmar Barrios en la lucha por el puesto ante Éder Álvarez Balanta, que recibió su primer llamado en las actuales eliminatorias y su rendimiento al lado del grupo de compañeros es todavía una incógnita.
El partido ante Uruguay es de alta importancia, por lo que sería raro que Reinaldo Rueda apostara por experimentar, salvo que salga con ambos jugadores para fortalecer la zona y sacrifique a otro jugador con más presencia ofensiva como Matheus Uribe. (Uruguay vs. Colombia: los números en las Eliminatorias a Catar 2022).
El reto será grande, pues Colombia solo ha conseguido una victoria en suelo uruguayo por eliminatorias y cosecha solo dos empates en nueve duelos allí. Para evitar que la cuenta de derrotas, hasta ahora en 6, continúe creciendo, Wílmar Barrios se mantiene como una carta importante. (Selección Colombia: hace 12 años no le marcamos a Uruguay en Montevideo)
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