Primoz Roglic deberá encontrar la forma de contener a su compatriota esloveno Tadej Pogacar para evitar que se proclame campeón del Tour de Francia por tercera ocasión consecutiva.
Pogacar es amplio favorito para emerger victorioso al término de las tres semanas de la ronda gala, que arrancará en Dinamarca el viernes y culminará en París el 24 de julio.
Pogacar logró triunfos en la Tirreno-Adriático y el Tour de los Emiratos Árabes Unidos este años. También exhibió su clase con una sin precedente escapada en solitario para llevarse la Strade Bianche en marzo _ pese a que sufrió una caída en los primeros compases de la clásica de un día.
“Creo que estoy en un buen nivel, sin mucha diferencia en comparación al año pasado”, dijo Pogacar el jueves. “Me siento más confiado, me siento más fuerte, pero ya se verá si es cierto o no”.
Pero Roglic también exhibió su fuerza cuando ganó la Critérium del Dauphiné este mes luego de una dramática victoria en la París-Niza en marzo. Lea aquí: ¡Qué equipazo! El Jumbo-Visma anuncia su formación para el Tour de Francia
Roglic fue auxiliado de manera brillante en la Dauphiné por su compañero en Jumbo-Visma, Jonas Vingegaard, un experto en ascensos. Vingegaard quedó visiblemente emocionado tras ver a los aficionados daneses corear su nombre en Tivoli Garden en Copenhague el miércoles. El viernes, volverán a vitorearlo en la primera etapa en la capital danesa.
“Mientras trabajemos juntos, creemos que podemos superar (a Pogacar)”, aseguró Roglic. “Somos un equipo fuerte y tenemos muchas virtudes”.
Jumbo-Visma cuenta con Vingegaard, subcampeón del Tour el año pasado, como colíder en caso de que Roglic no aguante el ritmo. Pogacar es el indiscutido número uno del UAE Team Emirates.
“Es una gran diferencia tener a dos en comparación con uno. Muchas cosas pueden suceder en la Gira, hay mucho estrés”, reconoció Vingegaard. “Realmente queremos tener a dos líderes y creemos que podemos pelear con Pogacar”.
Se hicieron más cercanos en la Dauphiné al compartir unas cervezas tras las etapas en el balcón del hotel.
“Jonas es muy fuerte, somos fuertes de manera individual, entonces todo el equipo es fuerte”, insistió Roglic. “Somos muy buenos amigos”.
Roglic se ha llevado las últimas tres ediciones de la Vuelta de España, pero se le recuerda por su devastadora derrota en el Tour de 2020 ante Pogacar.
El danés Steven Kruijswijk y el estadounidense Sepp Kuss serán los escuderos de Roglic en las montañas. Necesitará esa ayuda frente a Pogacar, dos veces ganador de la clasificación al mejor escalador.
En tanto, su compañero Wout van Aert saldrá en busca del maillot verde como el mejor velocista. Pero el corredor belga, un especialista en competencias de un día y excampeón del mundo en ciclocrós, se está recuperando de una dolencia en la rodilla.
Otro candidato al título es el australiano Ben O’Connor, quien fue cuarto en la edición de 2021 y no esconde sus ambiciones. “El año pasado fue mi irrupción, ahora está clara la dirección que busco”, dijo el ciclista de AG2R Citröen.
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