Ricardo Laborde León es de los futbolistas más exitosos en Bolívar a través de la historia.
Haber jugado durante mucho tiempo en Europa lo dice todo. Hoy, en los primeros días de su retiro oficial del fútbol, el cartagenero, de 32 años, le contó a El Universal su vida deportiva y sus planes a futuro.
“Siempre tuve grandes sueños desde niño, pero nunca me imaginé que jugaría en Europa 11 años. Fue toda una bendición”, asegura Laborde, quien siempre se mostró como un atacante rápido, inteligente, demoledor en el uno contra uno, con pase gol y gol.
Como profesional jugó en Academia de Bogotá, Náutico ( Brasil ), Lugano ( Suiza), Atlético Huila, Anorthosis (Chipre ) y Krasnodar (Rusia).
¿Por qué decide ponerle punto final a su carrera a tan temprana edad?
- En Europa ya había cerrado un ciclo, fue un largo viaje, de muchos años estando solo, ya lo venía pensando hace un tiempo atrás hasta que lo decidí.
¿Tuvo la oportunidad de seguir jugando en Colombia?
- Claro, pero en ese momento se me presentó un problema familiar con mi mamá (Arelis) y preferí cuidarle y estar ahí, pues soy su único hijo y ella me ha dado todo, la amo con todo mi corazón y es mi razón de ser.
¿Qué planes tiene ahora?
- Tengo proyectos míos y de mi familia a futuro, por ahora me dedicaré a mi hijo, mi familia y mis amigos. Un poco más adelante me veo como dirigente y con una escuela de fútbol.
¿Tres cosas que lo marcaron en el fútbol europeo?
- Haber jugado la Europa League, ser el ídolo de Anorpthosis en Chipre y jugar en contra de grandes estrellas.
Algunos de los nombres de los mejores jugadores que usted enfrentó...
- Te voy a sacar un equipo ideal que enfrenté. Tim Howard; Hummels, Ezequiel Garay, John Stone; Axel Witsel, Llakay Gündogan; Hulk, Kevin De Bruyne, Samuel Eto’o; Romelu Lukaku y Pierre Emerick Aubameyang.
¿Un día que recuerde en especial en su paso por Europa?
- Un gol que le dediqué a mi madre actuando para el Anorthosis de Chipre. Fui a la grada donde estaba ella, pude ver de cerca la alegría que sentía. Lloramos ede la emoción.
¿Un momento triste en su carrera?
- Varios. Perder varias finales fue muy duro para mí.
¿Ser el segundo colombiano con más partidos en la Europa League qué representa para usted?
- Orgullo, no fue fácil, para llegar ahí tuve que sacrificarme muchísimo. Es una gran satisfacción.
¿Cuántos goles en Europa?
- Hice entre 70 y 80 goles. Jugar en Europa fue una linda aventura.
Pese a estar muchos años en el fútbol europeo mostrando un buen nivel nunca fue llamado a la selección Colombia...
- Dos veces me contactaron de la Federación Colombiana de Fútbol, me dijeron que estaban pendientes de mí, me alcancé a ilusionar, pero nunca se dio el llamado. Estaba listo, tenía el fútbol, la experiencia y las ganas de representar a mi país.
Se crió en el barrio Nuevo Bosque, ahí pateó sus primeros balones, luego pasó por los equipos: Racing, Nuevo Bosque, Ciclones de Comfenalco y la Escuela Alexis García. Ahí hizo su carrera como aficionado, categoría en la que también representó selecciones Bolívar.
¿Los entrenadores que más influyeron en sus inicios?
- Alfredo ‘Pato’ Araújo, Jorge Serna y Juan Carlos Rodríguez.
¿Grandes amigos que te haya dejado el fútbol?
- Juan Pablo Pino, José Nájera, Wiston Girón, Diego Amaya, Mauricio Pereira y Cristian Ramírez.
¿El jugador que más admiró?
- Dos. Ronaldo y Ronaldinho.
¿Messi o Cristiano?
- Los dos. Soy hincha de Real Madrid, pero los dos son extraordinarios.
¿El mejor jugador de la historia para usted?
- Ronaldo Nazario.
¿Los cinco mejores jugadores en la actualidad?
- Te los digo en orden: Messi, Cristiano, Sala, Mbappe y Pogba.
¿El mejor atacante y volante ofensivo de toda la historia en Colombia?
- Faustino Asprilla y Pibe Valderrama.
¿Pudo ser Juan Pablo Pino un jugador top en el mundo?
- Sí. Conozco de sus condiciones desde niño, luego lo vi jugar en Colombia, estando en Suiza viajé a Mónaco a deleitarme con su fútbol. Si hubiese sido más centrado, Pino estuviera aún en el top 10 del mundo porque su fútbol era fantástico.
Ricardo sigue siendo un ser humano sencillo, humilde y muy noble. Hoy, ya retirado, disfruta en Cartagena de su hijo Ricardo Fidel, del amor de su esposa (Laura Vargas) y de la compañía de Arelis, la mujer que lo trajo al mundo.
Sí. La aventura en Europa terminó para él, pero la pasión que siente por el fútbol pronto lo llevará a mostrar una nueva faceta en el fútbol. Éxitos al crack de siempre...
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