Valverde gana la tercera etapa de la Vuelta a España

El ciclista español Alejandro Valverde (Movistar) ganó este lunes la tercera etapa de la Vuelta a España con final en el Alto de Arrate y logró el maillot rojo de líder de la prueba tras ganar el sprint a su compatriota Joaquín 'Purito' Rodríguez (Katusha).
Valverde, de 32 años, se batió en un intenso mano a mano en los últimos metros con el también español Joaquín 'Purito' Rodríguez (Katusha), que entró en la línea de meta a escasos centímetros del vencedor de la etapa. 
Valverde y Rodríguez había protagonizado una última escapada a tres kilómetros de la llegada, en las rampas de Arrate, con hasta el 10% de desnivel, junto al británico Christopher Froome (Sky), que acabó tercero, y el español Alberto Contador (Saxo Bank), quien entró cuarto tras haberse mostrado muy combativo. 
Cuando parecía que la victoria era para Rodríguez que, incluso, levantó el pie confiando en que tenía amarrado el triunfo, apareció 'Balaverde' para llevarse la gloria.
“Tanto Purito como yo nos merecíamos ganar”, aseguró Valverde tras la etapa. “Yo también conocía la llegada pero él la tenía mucho más reciente de este año, de la Vuelta al País Vasco”, señaló. 
“Me ha dado un poco de miedo, pero al final él se ha confiando un poco y le he remontado”, afirmó tras vestirse el malliot rojo de líder general que tuvo durante las dos primeras etapas su compañero de equipo Castroviejo. 
“Estamos contentos, hemos mantenido el liderato, hemos cambiado de persona pero se ha mantenido en el equipo”, afirmó Valverde. 
El ciclista murciano aventaja en la clasificación en 18 segundos a su compañero de equipo Beñat Intxausti y tiene 19 sobre el propio 'Purito' Rodríguez. Froome, a 20, y Contador, a 24, van cogiendo posiciones para luchar por la general.  
“El primer día de montaña puede pasar de todo”, recordó el vencedor de la etapa. Pero “estos días que hemos pasado de calor podrían pasar factura”, advirtió y “llegar a Madrid de rojo es muy difícil porque los rivales están muy fuertes”. 
En Movistar “está claro que queremos ganar la general pero es díficil”, insistió. 
Una primera escapada, lanzada por ocho corredores entre ellos el belga Philippe Gilbert (BMC) cuando se llevaban disputados menos de siete kilómetros de carrera, llegó a tener más de cuatro minutos de ventaja respecto al pelotón en el puerto de montaña de Vitoria. 
Sin embargo, primero liderado por el equipo Movistar y luego por Sky, éste se echó encima de los fugados en esta primera etapa de montaña que transcurrió entre muy altas temperaturas, que alcanzaron los 38ºC en ciertos tramos. 
La Vuelta continúa el martes con un recorrido de 160,6 kilómetros entre Barakaldo y la estación de Valdezcaray, a 1.540 metros de altitud, en la segunda llegada en alto de esta montañosa edición de la carrera, en la que habrá hasta diez finales situados al final de un puerto.