Estadounidenses pierden us$2 millones por retraso de TLC con Colombia

Después de tres años de la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos, empresarios de ambos países siguen a la espera de que el Congreso de ese país ratifique el acuerdo para impulsar sus ventas. Los exportadores colombianos se han logrado mantener gracias a la ley de preferencias arancelarias andinas y de erradicación de drogas (Atpdea), pero los vendedores estadounidenses han sido los más afectados. Según cifras de la Cámara de Comercio Colombo Americana, los exportadores de ese país pagan 22 dólares por segundo en aranceles, unos dos millones de dólares al día, por lo que hasta el momento han tenido que cancelar más de dos mil millones de dólares por no tener un TLC con Colombia. Debido a la demora en la entrada en vigencia del acuerdo los colombianos no pueden venderle directamente a uno de los consumidores más grandes del mundo como es el gobierno federal de los Estados Unidos. "Éste es un consumidor que compra de todo, como productos no perecederos pasando por madera, químicos, manufactura, insumos, entre otros, en los que los colombianos no podemos entrar a licitar directamente, sino a través de unas asociaciones con empresas de allá o Canadá y México hasta que seamos beneficiarios de un TLC", dijo el abogado experto en derecho comercial, Luis Alfredo Pinilla. El retraso en la ratificación del TLC se debe a los reparos presentados por la bancada demócrata por circunstancias ajenas al acuerdo. Actualmente, el principal obstáculo para el TLC no es la violación de derechos humanos, sino la crisis económica por la que atraviesa Estados Unidos. "El secretario de Comercio Gary Locke ha dicho que hay unas prioridades distintas para la administración en este instante, que hay un programa que el presidente Obama quiere sacar adelante, y que los TLC no están en esa prioridad. Vamos a ver qué pasa. Para este año lo veo difícil, pero seguiremos el año entrante trabajando para que sea una realidad", dijo el ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata. Sin embargo, los analistas no son tan optimistas y prevén que el acuerdo entraría en vigencia sólo hasta 2012. "Yo creo que la aprobación del TLC seguirá enredada, por eso nos va a tocar seguir buscando formas alternas, lo cual no es una buena estrategia a largo plazo porque el Atpdea se negocia por corto tiempo, y así como en un año lo renuevan, en otro puede que no", dijo el rector del Cesa, José Manuel Restrepo. FIRMARÁN TLC CON PANAMÁ Voceros de los gobiernos de Colombia y Panamá confirmaron que el próximo año iniciarán las negociaciones para firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC). "En 2010 el país tiene previsto avanzar en conversaciones para impulsar el TLC con Corea del Sur, Uruguay, Japón y Panamá, siendo este último el de mayor prioridad", dijo el director de Integración Económica del Ministerio de Comercio, Alfredo Ramos. En la primera semana de diciembre delegados de Colombia viajarán a Seúl para iniciar la primera ronda de negociaciones para firmar un TLC con Corea del Sur.