Cancerígeno y canceroso tienen distintos significados

La Fundación del Español Urgente (Fundéu BBVA) en Colombia recuerda que cancerígeno indica que algo produce o favorece el cáncer, mientras que canceroso se refiere a lo perteneciente o relativo a esa enfermedad y, por lo tanto, no es apropiado usarlos indistintamente.Es frecuente el uso equivocado en los medios del adjetivo cancerígeno, como en los siguientes casos: «Fernández deberá tomar píldoras de yodo radiactivo para destruir cualquier célula cancerígena que haya quedado luego de la operación» o «El presidente venezolano fue sometido a un procedimiento quirúrgico para extirparle un tumor cancerígeno».
La Fundéu BBVA, que trabaja en Colombia con la asesoría de la Academia Colombiana de la Lengua, aclara que el término cancerígeno, al igual que carcinógeno,  significa ‘que produce o puede producir cáncer’ y por lo tanto no es adecuado aplicarlo a aquello que no tenga esta propiedad, como una célula o un tumor, pues en ese caso lo apropiado es utilizar canceroso, que quiere decir ‘que tiene las características o la naturaleza del cáncer’.
Por esa razón, en los casos mencionados lo adecuado hubiera sido escribir: «Fernández deberá tomar píldoras de yodo radiactivo para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado luego de la operación» y «El presidente venezolano fue sometido a un procedimiento quirúrgico para extirparle un tumor canceroso».
La Fundación del Español Urgente (www.fundeu.es) es una institución promovida por la Agencia Efe y patrocinada por BBVA que tiene como principal objetivo el buen uso del español en los medios de comunicación.