Popular actor Ben Gazzara fallece en Nueva York

Ben Gazzara, que con impactantes actuaciones consiguió una presencia memorable en el cine, la televisión, y en Broadway con la versión original de “Cat on a Hot Tin Roof” (Un gato sobre el tejado caliente), falleció el viernes en Nueva York. Tenía 81 años. 
Una vieja amiga de la familia, Suzanne Mados, informó que Gazzara murió en Manhattan después de estar en una casa para ancianos y enfermo de cáncer. 
Gazzara fue un defensor de la actuación de método, en la que el actor debe hacer propios los pensamientos y emociones del personaje que interpreta. De la mano de ese sistema, alcanzó el estrellato al principio de su carrera con dos actuaciones impresionantes en Broadway. 
En 1955, creó el personaje de Brick Pollitt, el perturbado hijo de alcohólico y fracasado astro del fútbol americano en “Cat on a Hot Tin Roof”. Siete meses después abandonó la obra para tomar otro papel igualmente exigente, Johnny Pope, el adicto a las drogas en “A Hatful of Rain” (Un sombrero lleno de lluvia). Ahí tuvo la primera de sus tres nominaciones al Premio Tony. 
En 1965 llegó a los primeros planos de la televisión con “Run for Your Life” (Corre por tu vida), un drama sobre un abogado adicto al trabajo que, al saber que tiene una enfermedad terminal, renuncia al trabajo y se convierte en una especie de trotamundos para sacarle jugo a una vida de aventuras en el tiempo de uno o dos años que le quedaban. Recibió dos nominaciones al Emmy durante los tres años que se presentó la obra. 
Gazzara debutó en el cine en 1957 con “The Strange One” (El extraño), un drama amargo de Calder Willingham sobre el trato cruel en una escuela militar en el sur estadounidense. Previamente había interpretado en Broadway el papel principal de un cadete psicótico, Jocko de Paris, con una versión teatral de la obra “End of Man” (El fin del hombre) de Willingham. 
Después de que “Run for Your Life” terminó en 1968, Gazzara pasó el resto de su carrera alternando entre el cine y el teatro, aunque muy pocas veces con la aclamación de la crítica que disfrutó en sus primeros años. 
Los dos primeros matrimonios de Gazzara _con las actrices Louise Erikson y Janice Rule_ terminaron en divorcio. 
Cuando filmaba “Inchon”, en Corea del Sur en 1981, conoció a Elke Krivat, nacida en Alemania. Se casaron al año siguiente, y la unión perduró. 
“Elke me salvó la vida”, dijo Gazzara en 1999. “Cuando la conocí, yo bebía demasiado, me estaba matando. Ella me devolvió el romance y la esperanza en mi vida”. 
Le sobreviven su esposa y una hija.