Los obispos católicos de Canadá ofrecieron disculpas el viernes a los pueblos indígenas por el sufrimiento que soportaron en internados, una acción efectuada antes de que el papa Francisco se reúna con líderes indígenas en el Vaticano más adelante este año.
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Los internados albergaban a niños que les fueron quitados a familias en toda la nación. Desde el siglo XIX hasta la década de 1970, más de 150.000 niños de las naciones originarias de Canadá fueron obligados a asistir a escuelas cristianas financiadas por el Estado como parte de un programa de integración a la sociedad canadiense. Se les forzó a convertirse al cristianismo y no se les permitía hablar en sus lenguas nativas. Muchos fueron golpeados y víctimas de abusos verbales, y se dice que hasta 6.000 fallecieron en las escuelas.
Los obispos de Canadá prometieron proporcionar documentos que podrían ayudar a “conmemorar” a estudiantes enterrados en tumbas sin lápida, hacer gestiones para que el papa Francisco visite el país, y recaudar dinero para ayudar a financiar iniciativas recomendadas por socios indígenas locales.
La Iglesia católica ha enfrentado duras críticas por negarse a proporcionar todos los documentos solicitados por la Comisión para la Verdad y la Reconciliación, y por recaudar menos de una sexta parte de un fondo de 25 millones de dólares canadienses (19,8 millones de dólares) prometidos como parte del Acuerdo Resolutorio de los Internados Indígenas de 2007.
La disculpa de los obispos es la expresión de remordimiento más reciente de la Iglesia católica en Canadá, pero aún se queda corta de la exhortación de la Comisión para la Verdad y la Reconciliación para que el sumo pontífice ofrezca disculpas en el país.
Líderes indígenas nacionales, ancianos, jóvenes y sobrevivientes de los internados viajarán a Roma a mediados de diciembre para cuatro días de reuniones, que algunos esperan sean el precursor definitivo de una disculpa papal.
El primer ministro Justin Trudeau le pidió directamente al papa Francisco que se disculpe durante una visita que hizo al Vaticano en 2017, pero meses después el pontífice mandó avisar a través de obispos canadienses que él no podía responder personalmente a esa petición.
El gobierno canadiense se disculpó en el Parlamento en 2008 y reconoció que el abuso físico y sexual en esas escuelas era frecuente. Muchos alumnos recuerdan haber sido golpeados por hablar en su lengua nativa. También perdieron contacto con sus padres y sus costumbres.
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