Alrededor de 75 miembros del personal de la embajada de Estados Unidos en Yemen fueron evacuados la mañana de este martes a bordo de un avión militar norteamericano, dijo a la AFP un alto funcionario que se mantuvo en el anonimato.
El aparato, acompañado de otro que cumplía funciones de apoyo, despegó en dirección a la base estadounidense de Ramstein (Alemania), según ese funcionario.
Siguiendo a su aliado norteamericano, Londres también hizo evacuar a todo su personal diplomático en Saná y puso en estado de alerta a su marina mercante.
El consulado estadounidense en Milán (norte de Italia) también fue brevemente evacuado este martes de tarde por una alerta de bomba que luego se reveló sin fundamento.
El Departamento de Estado, que desde hace dos días mantiene cerradas decenas de misiones diplomáticas en Medio Oriente y África, ordenó evacuar a todo su personal diplomático no esencial de Yemen, pocas horas después de un ataque con drones que mató a cuatro militantes de Al Qaida en ese país.
Por su lado, el portavoz del Pentágono George Little dijo que "el Departamento de Defensa sigue manteniendo personal en el terreno para apoyar al Departamento de Estado y monitorear la situación en materia de seguridad".
Los medios estadounidenses aseguraron que el nivel de alerta se disparó debido a la interceptación la semana pasada de mensajes electrónicos entre el jefe de Al Qaida, Ayman al Zawahiri, y el líder de la red islamista en la Península Arábiga (cuya sede se halla en Yemen), Naser al Wuhayshi.
Según la edición del lunes del New York Times, Al Zawahiri ordenaba en esos mensajes organizar atentados a partir del domingo pasado.
En consecuencia, el Departamento de Estado ordenó el cierre de 25 embajadas el domingo pasado e indicó posteriormente que 19 de ellas prolongarán el cierre hasta el 10 de agosto.
Al Qaida en la Península Arábiga (AQPA) es considerada la rama con mayor capacidad operativa de la organización, que en los últimos años sufrió duros golpes en sus núcleos históricos de Afganistán y Pakistán.
Washington llevó a cabo por su lado decenas de ataques con drones (aviones teleguiados) en las vastas zonas de Yemen que escapan al control gubernamental y que sirven de base al grupo islamista.
Un bombardeo de drone mató el martes a cuatro hombres que viajaban en un vehículo en la región de Marib, al este de Saná, indicó a la AFP una fuente de una tribu local.
Por otro lado, ocho soldados yemeníes murieron el martes al ser derribado el helicóptero en el que viajaban por miembros de tribus, en enfrentamientos en torno a un importante oleoducto volado la semana pasada por saboteadores, indicó un jefe tribal.
Entre los ocho muertos figura el general Hussein al Mashaba, jefe de la fuerza yemenita encargada de proteger las instalaciones petrolíferas, añadió a la AFP la fuente, que precisó que el aparato fue derribado por un cohete.
El ejército y varias tribus se enfrentan desde el sabotaje el sábado de un oleoducto en Wadi Abida (este).
Otros países occidentales, como Gran Bretaña, Francia, Alemania y Noruega también cerraron sus misiones diplomáticas en la región.
Aunque Washington haya ordenado ya en otras ocasiones el cierre de embajadas ante el riesgo de atentados, se estima que nunca esa decisión tuvo tal amplitud.
La semana pasada, el Departamento de Estado advirtió a los ciudadanos estadounidenses del riesgo de "ataques terroristas en sistemas de transporte público y otras infraestructuras turísticas".
El domingo pasado, Interpol lanzó una alerta mundial relacionada con la fuga el mes pasado de "cientos de terroristas y otros criminales" de cárceles de nueve países, entre ellos Libia, Irak y Pakistán.
Los programas de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) se encuentran bajo la lupa de la opinión estadounidense y mundial luego de que el exanalista Edward Snowden revelara la existencia de un gigantesco programa de vigilancia de comunicaciones en internet.
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