Chile acude el domingo a elecciones generales en las que la ex presidenta Michelle Bachelet es favorita absoluta con un plan de reformas al exitoso modelo económico y a la Constitución legada por Augusto Pinochet.
Bachelet, una socialista de 62 años que en 2006 se convirtió en la primera mujer en llegar a la Presidencia de Chile, lidera todos los sondeos, con 47% y podría ganar en primera vuelta. De sus 8 rivales, la mejor colocada es la exministra derechista Evelyn Matthei con 14%.
Médico pediatra y madre separada con tres hijos, postula por la "Nueva Mayoría", una alianza de socialistas, democratacristianos y comunistas.
La carismática Bachelet promete un "nuevo ciclo" para "un distinto" con varias reformas; entre ellas una tributaria, otra a la educación y una nueva Constitución que acabe con la legada por la dictadura pinochetista (1973-1990)
"Chile ha cambiado y es hoy un país más activo y con mayor conciencia de sus derechos", dijo Bachelet en marzo, cuando anunció su decisión de volver a postularse.
Bachelet ha dicho que quiere corregir las inequidades en un país que presenta envidiables tasas de crecimiento y estabilidad económica pero que tiene el mayor índice de desigualdad social, según informes de la OCDE.
Bachelet promete un aumento progresivo de los impuestos a las empresas, para recaudar unos 8.000 millones de dólares e inyectarlos a la educación; uno de los focos de descontento sociale en Chile.
Bachelet ha prometido gratuidad a nivel universitario en seis años y acabar progresivamente con un sistema de copago en establecimientos escolares que reciben subvención del Estado.
Con estas propuestas, Bachelet busca hacerse eco de las exigencias del poderoso movimiento estudiantil chileno, que en 2011 protagonizó multitudinarias marchas en reclamo de una educación pública, gratuita y de calidad.
Para hacer los cambios, necesita una amplia mayoría en el Congreso, que se renueva también este domingo.
Los sondeos anticipan que Bachelet obtendría mayoría en el Congreso, pero no con la holgura para hacer las reformas más profundas, como una nueva Constitución.
¿PRESIDENTA EN PRIMERA VUELTA?
"No existe mayor incertidumbre sobre quién va a ser la nueva presidenta de Chile, que a la luz de todas las encuestas va a ser Michelle Bachelet de no ocurrir algo extraordinario", dice a la AFP el experto electoral Mauricio Morales.
Bachelet podría ganar en primera vuelta, lo que no ocurre desde 1993. Pero al ser la primera elección presidencial con voto voluntario, la predictibilidad de las encuestas disminuye.
Como único antecedente está el 60% de abstención en los comicios municipales de 2012, cuando debutó el nuevo sistema.
Un triunfo en primera vuelta dependerá de la cantidad de votantes. Con un padrón de más de 13 millones de personas, en el que se espera voten de siete a nueve millones, una menor concurrencia beneficia a la exmandataria, que tiene un voto duro de unos 3,5 millones de electores.
El segundo lugar lo disputan la derechista Matthei, exministra del Trabajo, que concita una adhesión del 14%, y el economista independiente Franco Parisi (10%), la sorpresa de esta elección tras saltar a la política hace poco más de un año.
Más abajo se ubica el exdiputado socialista Marco Enríquez-Ominami, que en la elección pasada alcanzó el 20% pero que hoy no supera el 7%, seguido del ultra izquierdista Marcel Claude.
Los otros cinco candidatos marcan apenas en las encuestas.
UNA POPULARIDAD "IRRACIONAL" ANTE UNA DERECHA EN CRISIS
"Bachelet tiene un liderazgo no ideológico. Es una figura con un liderazgo que no tiene una explicación racional", dice a la AFP el analista Guillermo Holzmann, para explicar el fenómeno de popularidad de la exmandataria.
Su mayor base de apoyo está en las mujeres pobres, que la ven como una madre cercana capaz de "arreglar hasta sus problemas matrimoniales", como se ha quejado en privado Bachelet.
En un país con una alta brecha entre ricos y pobres, su promesa de disminuir la desigualdad ha calado hondo. "Un Chile de todos" es su slogan en esta campaña.
Hija de un general de aviación asesinado por la dictadura de Pinochet, torturada y enviada al exilio junto a su madre, su historia de vida también es vista con optimismo en un país que busca dejar atrás sus traumas 40 años después de instalado el régimen.
Su ventaja de más de 30 puntos con Matthei, refleja la profunda crisis de la derecha chilena, que como nunca enfrentó dificultades para nominar a su candidato y debió hacer frente a una conmemoración que la confrontó de lleno a su pasado: los 40 años de la instalación de la dictadura de Pinochet.
"Hay una profunda crisis en la derecha. Es posible que Matthei reciba un respaldo por debajo del porcentaje del respaldo electoral histórico de su sector", dijo Marcelo Mella, analista de la Universidad de Santiago.
*Nota de PAULINA ABRAMOVICH.
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