Con una inversión de 4 millones de dólares, la generación de 80 empleos directos y con la posibilidad de crecimiento hacia el futuro, se inauguró la empresa de manufactura de andamios StepUp, que empezó a operar con una planta de producción en la Zona Franca La Cayena, ubicada en el corregimiento de Juan Mina, jurisdicción de Barranquilla.
David Gausull López, socio y gerente de StepUp Andamios Manufacturig SAS., dijo sobre la llegada a la capital del Atlántico, que “para nosotros llegar a Barranquilla ha sido una de una gran acogida. Analizamos diferentes ciudades, incluso, algún otro país, como Panamá y Perú, pero pensamos que en Barranquilla era donde podíamos montar nuestra fábrica. Hay que decir que ProBarranquilla nos ayudó en todo, nos cogió de la mano y nos convenció de llagar acá”.
Argumentó que, para su arribo y ubicación en la ciudad, “analizamos la mano de obra, los proveedores locales, la situación geográfica y estratégica que Barranquilla para despachar hacia nuestro mercado nacional, que es Estados Unidos, y por eso decidimos quedamos en esta ciudad. Una vez aquí, en la Zona Franca La Cayena, nos han acogido como en casa”.
En cuanto a lo que se piensa producir, sostuvo que está valorando para el primer cuarto de año hacer 400 toneladas al mes. “Con eso sería la fábrica de andamios más grande de América Latina. Nuestras ubicaciones en China están haciendo tres veces más y es hacia donde, según el presidente de la compañía, apuntamos llegar en los próximos dos años”.
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“Por ahora se han invertido casi 4 millones de dólares y tenemos unos 80 empleos directos. ¿Por qué la inversión? Porque para poder llegar a Barranquilla teníamos que invertir en elevar a nuestros empleados, apoyarles y formarlos porque esta es una industria nueva; apoyar y formar a nuestros proveedores, porque así haya una industria de proveeduría, no son expertos en lo que nosotros necesitamos. Y otra cosa, para la maquinaria, que es de última generación para la fabricación de andamios”, indicó Gausull López.
Destacó que de las cosas que les ha parecido interesante es la calidad y formación de la mano de obra local. “Si bien es cierto que no hay experiencia previa de fábricas grandes en el sector, estamos haciendo bastante formación en lo que es la parte directa de la ingeniería, pero, además, formación en inglés. Damos a nuestros empleados cursos de inglés para que lo puedan ir mejorando y la comunicación con la sede en Estados Unidos, la de China y la de Europa pueda ser fluida y mejor”.
Dijo que su mercado principal es Estados Unidos, pero la intención es poder crecer en América Latina, principalmente en tres países: Colombia, Perú y Chile. En Colombia se hará a través de un canal de distribución, no de fábrica, como lo hacen en Estados Unidos.
Terminó diciendo que tienen sedes productivas en China y el foco es la producción de andamios principalmente para el mercado de Norteamérica. “La intensión con la fábrica aquí en Barranquilla es poder atender ese mercado. Cuando hubo problemas con los aranceles impuestos por el anterior presidente de Estados Unidos a los productos chinos que entraban a Norteamérica le imponían un 25% más, también se presentó la subida de fletes, y por eso desde 2020 y 2021 decidimos iniciar el proceso de crecimiento productivo en otras zonas”.
El alcalde Jaime Pumarejo, que estuvo en la inauguración de la fábrica dijo que “estas son las buenas noticias que nos encanta dar. Un trabajo articulado con el sector privado que ha hecho que hoy, a pesar de lo que creemos muchos barranquilleros, el sector industrial está jalonando el empleo en Barranquilla”. Sobre la empresa StepUp el alcalde se mostró emocionado al situarse ahora en Barranquilla, generando 80 empleos directos. “Que hayan creído en nosotros y que, de una, no solo compraron y montaron su empresa, sino que dejaron áreas de ampliación porque están seguros que dentro de poco estarán ampliando su fábrica”.
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