El asma es una enfermedad compleja asociada a la inflamación crónica de las vías respiratorias, lo cual dificulta la respiración. Si bien el asma es una enfermedad crónica, la mayoría de las personas pueden controlar eficazmente su afección con los medicamentos de control.
En casi la mitad de los casos, el asma inicia antes de los 10 años y en general hasta los 15 años la prevalencia es mayor en niños que en niñas. En la edad adulta, pasados los 40 años, es menos frecuente su inicio y la prevalencia se invierte, afectando más a las mujeres que a los hombres.
COVID-19 y Asma: los retos de una pandemia
La pandemia de COVID-19 ha suscitado desafíos para todos y los pacientes con asma no son la excepción. El Grupo Colombiano de Asma conformado por diversas asociaciones médicas, tales como: la Asociación Colombiana de Alergia, Asma e Inmunología, la Sociedad Colombiana de Médicos Generales, la Asociación Colombiana de Neumología y Cirugía de Tórax, la Asociación Colombiana de Medicina Familiar, la Asociación Colombiana de Medicina Interna, la Sociedad Colombiana de Pediatría, FIQUIRES, la Sociedad de Salud Pública entre otras, han emitido diversas recomendaciones fundamentales para los pacientes. La continuidad del tratamiento es una de las principales.
El doctor Oscar Uriel Barón especialista en neumología, parte del grupo colombiano de Asma y presidente de la Sociedad de Neumología Pediátrica explica que “mantener el control de la enfermedad es fundamental, el paciente debe ser consciente de la necesidad de mantener el tratamiento, de seguir en sus controles médicos programados, asistir a un centro de salud en caso de exacerbación y tomar todas las medidas necesarias para evitar el contagio por COVID-19”.
Con el fin de mantener el asma bajo control se recomienda la teleconsulta con el médico tratante para el manejo adecuado de la enfermedad. Solicitar al especialista en salud un plan de acción del asma en caso de que se presente deterioro o se requiera hacer ajustes para el control de la enfermedad, además de no compartir con otros miembros de la casa espaciadores o inhalocámaras.
La doctora Claudia Jiménez terapeuta respiratoria egresada de Barry University and Respiratory Therapy Institute de Estados Unidos especialista en cuidado intensivo y pruebas de función pulmonar del Mount Sinai Medical center explica que “los pacientes asmáticos son personas vulnerables por lo que deben asegurar tener todos los cuidados de prevención frente al covid-19, además de continuar con el tratamiento, deben garantizar tener disponibles sus medicamentos incluyendo el oxigeno suficiente en el caso de ser paciente oxigeno dependiente. Además, no se deben dejar de seguir las recomendaciones de su terapeuta respiratorio quien está ahí para apoyarlo”.
El doctor Barón señala que la pandemia ha cambiado los patrones de diagnóstico del asma “se ha visto una reducción en el número de consultas a nivel institucional seguramente producto de situaciones tales como que el paciente no diagnosticado siente que está bien y no quiere exponerse a un supuesto riesgo cuando va a una institución de salud. Así mismo, algunas personas han optado por el manejo de síntomas en casa a través de prácticas como la automedicación, sin embargo, sí es fundamental ser evaluado de una manera profesional para saber realmente lo que está pasando”.
La temprana detección y su adecuado tratamiento significa para los pacientes poder disfrutar de una vida plena y saludable. Martha Herrera, Presidente Ejecutiva de la Fundación Colombiana para Fibrosis Quística y otras Enfermedades Respiratorias y miembro del Grupo Colombiano de Asma, afirma que “es fundamental que las personas consulten con su médico en el momento en que los síntomas aparezcan. Vivir con el asma bajo control es posible, recuperar la calidad de vida y disfrutar a plenitud de hobbies y actividad física se puede lograr. Desde FIQUIRES somos consientes de lo importante que resulta para los pacientes con asma contar con una red de apoyo de acuerdo con su diagnostico y hoy más que nunca el llamado es a rodearlos y a promover su bienestar y calidad de vida”.
La pandemia también ha sido el marco para que el público en general y los pacientes con asma aumenten su conciencia en torno al autocuidado de su sistema respiratorio. La doctora Jiménez explica que “las personas se han vuelto más consientes, con mucho más cuidado de su tratamiento y con más entendimiento sobre la importancia de respirar bien y tener todos sus medicamentos y horario al día”.
Aprender a respirar bien: la clave para un buen uso del tapabocas
Las buenas prácticas a la hora de respirar son fundamentales. Los beneficios de una buena respiración son innumerables y en la actualidad son claves pues facilita el uso adecuado del tapabocas. La doctora Jiménez explica que el primer paso es “hacer de la respiración un proceso consciente, saber que la respiración profunda comienza por tomar aire por la nariz y botarlo por la boca sin subir los hombros. La relajación es fundamental para que el aire llegue de manera correcta”. 8 en el caso del uso del tapabocas, la recomendación es no tomar ni expulsar el aire por la boca. La respiración se debe iniciar desde la nariz, para evitar que la persona se sienta mareada, con dolor de cabeza entre otras cosas.
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