Además de preocuparnos por el coronavirus COVID-19, debemos prestar atención a las infecciones respiratorias agudas (IRA), que comprenden un gran grupo de enfermedades, incluidas las gripas, causadas por uno de los aproximadamente 15 virus presentes en el ambiente, que afectan tanto a niños como a adultos. Los principales enemigos son el virus sincitial respiratorio, el rinovirus, la influenza, el adenovirus y el metaneumovirus.
“Las infecciones respiratorias se originan a raíz de pequeños microorganismos que pueden ser bacterias, hongos, parásitos pero sobre todo virus (el mayor causante de las gripas). De los virus que producen las IRA, los que más conocemos son el de la influenza, y en niños el virus sincitial respiratorio”, explica Jaime Eduardo Castellanos, director del Instituto de Virología de la Universidad del Bosque.
Cualquier enfermedad respiratoria, producida por virus o bacterias, puede afectar el aparato respiratorio: nariz, oído, garganta, tráquea, bronquios y pulmones y en ocasiones impide que las personas respiren normalmente.
En menores de 5 años, la neumonía es la enfermedad que causa más muertes (aproximadamente 300 mil muertes anuales).
La doctora Carmen Graciela Zamora recomienda tener especial cuidado con los niños y llevarlos al hospital si presentan:
- Tirajes, es decir, cuando el tórax se expande y los pulmones se llenan de aire (esto puede suceder si sus vías respiratorias están parcialmente obstruidas).
- Fiebre persistente.
- Si el niño deja de comer.
- Si después de comer vomita.
- Si el niño se siente irritable.
Según la doctora, estas medidas impiden la hospitalización de los pequeños.
Recuerde que la vacunación contra el neumococo puede evitar que los niños contraigan el virus sincitial respiratorio.
Según el Instituto Nacional de Salud, INS, la mala higiene es un determinante para el mantenimiento de las infecciones respiratorias. De igual forma, los picos respiratorios coinciden con las lluvias que empiezan en nuestro país desde abril, debido a las condiciones ambientales, que hacen que el número de casos se mantenga.
“Si usted tiene signos respiratorios, compre un tapabocas y mantenga cubiertos la boca y la nariz durante todo el día, permanentemente. No esté cerca de niños ni de adultos mayores”, recomienda el doctor Jaime Eduardo Castellanos.
Para las infecciones respiratorias no se recomienda tomar antibióticos, sino líquidos y, si es necesario, usar medicamentos para la fiebre, o dolor de músculos.
En Colombia para el año 2016, según datos de Así Vamos en Salud, hubo una tasa de mortalidad por Infecciones Respiratorias Agudas de 13,84 por 100.000 menores de 5 años.
Vaupés, Amazonas, Guaviare, Chocó, La Guajira, Cesar, Meta, Guainía y Vichada tuvieron tasas por encima de 20 muertes por 100.000 menores de 5 años.
Comentarios ()