Malaria: mosquitos geneticamente modificados destruyen el parásito

Investigadores estadounidenses indicaron haber creado los primeros mosquitos genéticamente modificados cuyo organismo destruye el Plasmodium falciparum, parásito responsable del paludismo que se desarrolla habitualmente en el cuerpo de estos insectos. “Son los primeros mosquitos genéticamente modificados resistentes al parásito Plasmodium gracias a una modificación de su sistema inmunitario”, se felicita George Dimopoulos, profesor de microbiología molecular y de inmunología en el JHMRI, Instituto de investigación sobre paludismo de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore (Maryland, este) que dirige el equipo de investigadores. Más de 300 millones de nuevos casos de paludismo son diagnosticados cada año en el mundo y cerca de un millón de personas mueren a causa de esta enfermedad, principalmente niños de África, recuerda en un comunicado. Hasta ahora, estos investigadores han creado dos grupos de mosquitos genéticamente modificados. En los mosquitos del primer grupo, el gen que provoca la destrucción del Plasmodium fue activado en el tejido intestinal del insecto, donde inicialmente se instala el parásito. En el segundo grupo de mosquitos, la modificación genética ha hecho reaccionar al sistema inmunitario contra el Plasmodium a nivel de un órgano del mosquito que juega el rol de hígado.