No confunda la influenza con la gripa

La influenza H1N1 es fácilmente transmisible de persona a persona y altamente contagiosa, en especial en grupos cerrados y en espacios con poca ventilación.
Un problema muy frecuente es confundir los síntomas de la Influenza con el resfriado común, que también es una enfermedad respiratoria causada por un virus diferente, es más leve y no tiene consecuencias graves.
Mientras la influenza se caracteriza por producir síntomas de malestar general y respiratorio tan intensos que pueden generar incapacidades médicas y laborales de una semana o más, llevando al paciente incluso a la muerte; la gripa o resfriado común dura dos o tres días se desarrolla gradualmente y se experimenta moqueo y congestión nasal.
Es importante que la población colombiana en general se concientice de la importancia de estar protegido contra el virus de la Influenza porque además de cuidarse a sí mismo también protege la vida de los demás. Encontrará más información sobre el tema del virus de la Influenza en www.medicinaconevidencia.com.
La Influenza debida al virus H1N1 ocasiona una enfermedad grave, altamente contagiosa que afecta por igual a hombres y mujeres de todas las edades y se manifiesta súbitamente con malestar general, fiebre, escalofrío, tos seca, congestión nasal y conjuntival, dolor de garganta, dolor de cabeza, náuseas, vómito, dolor abdominal y muscular.
Puede producir neumonía viral y favorece la infección con bacterias. También ocasiona otitis, sinusitis, síndrome de Reye (Falla hepática fulminante, coma y muerte). Además, con mucha frecuencia, lleva a hospitalización y puede ocasionar la muerte por agravamiento de enfermedades previas (en especial, en personas diabéticas, asmáticas, bronquíticas y otras) o por sí misma.
La influenza H1N1 es fácilmente transmisible de persona a persona y altamente contagiosa, en especial en grupos cerrados y en espacios con poca ventilación. La tos o un estornudo esparcen múltiples partículas del virus hasta un metro de distancia, las cuales entran en contacto con las vías respiratorias. En cualquier parte se puede adquirir este virus: en la casa, en una fila o en el trabajo; inclusive, en algunas ocasiones al tocar la nariz o la boca después de tener en la mano un objeto contaminado.
Entre tanto, organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (WHO) y el Centro para el Control y para la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacunación para la población en general, dado que las personas que no están incluidas en los grupos de riesgo (Niños, adultos mayores, personas con enfermedades como cáncer y diabetes y embarazadas), pueden ser afectadas por el virus y transmitirlo a otros.
Una de las medidas más efectivas de prevención, de acuerdo con las recomendaciones de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es vacunarse cada año con las últimas cepas detectadas del virus de la Influenza. La vacuna se puede aplicar a las personas mayores de 6 meses de edad.
La vacuna de la Influenza que se está poniendo actualmente en Colombia desde abril.

¿Qué hacer?
1. Es importante también tener en cuenta otras medidas adicionales de prevención como una alimentación saludable, lavarse las manos con agua y jabón o usar gel desinfectante para su limpieza antes de tocarse los ojos, nariz o boca y luego de toser o estornudar; antes de preparar o manipular alimentos o antes de comer; al salir del baño; y al utilizar el transporte público, entre otras.
2. Se recomienda uso de pañuelos desechables y el utilizar tapabocas si se siente enfermo o con síntomas de gripe para evitar el contagio a otras personas que están a su alrededor especialmente si ellos están dentro de los grupos de riesgo como son las embarazadas, enfermos crónicos, adultos mayores, niños y personas con enfermedades o tratamientos que bajan las defensas.
3. En caso de presentar los síntomas descritos o de enfermedad respiratoria lo mejor es no auto-recetarse (especialmente no tomar antibióticos o ácido acetil salicílico), consultar a su médico y seguir las instrucciones de las autoridades de salud.