Antes de mayo, en Cartagena 7 de cada 10 pacientes COVID-19 ingresados a unidades de cuidados intensivos sobrevivían a la enfermedad; ahora, en promedio, solo 5 de cada 10 infectados logran salir de la UCI para echar el cuento. (Lea aquí: La mitad de los pacientes COVID en UCI de Cartagena están falleciendo)
Álvaro Cruz, coordinador del Centro Regulador de Urgencias y Emergencias (CRUE), había explicado en una entrevista con El Universal que estas cifras obedecen a varios factores: “La cepa es más agresiva”, los pacientes acuden tardíamente a los hospitales, además, muchas veces intentan paliar síntomas graves del COVID con remedios caseros o tratamientos no probados que encuentran en internet o que algún conocido les recomienda, en fin, cuando se deciden a buscar ayuda médica, ya es demasiado tarde y el virus ha avanzado tanto que sobrevivir es una proeza.
Entonces, si tengo COVID-19 (o un familiar) y lo he estado manejando en casa, ¿cómo saber cuándo debo pedir ayuda médica urgente? Estos son los signos y síntomas que deben prender nuestras alarmas, según expertos de la Clínica Mayo y los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC), ambos de los EE. UU.:
1. Dificultad para respirar.
2. Dolor u opresión persistente en el pecho.
3. Incapacidad para permanecer despierto.
4. Confusión repentina.
5. Piel, labios o lecho de las uñas de color pálido, grisáceo o azulado, según el tono normal de la piel.
6. Incapacidad para hablar o moverse.
La Clínica Mayo recomienda: “Dile a tu médico si eres un adulto mayor o si tienes afecciones de salud crónicas, como enfermedades cardíacas o pulmonares, ya que puedes tener un mayor riesgo de enfermarte gravemente del COVID-19”.
Los CDC agregan que esta lista no incluye todos los síntomas posibles, así que también es vital que llames a tu médico por cualquier otro síntoma grave. (Lea también: COVID: ¿por qué algunos vacunados llegan a UCI?)
Importante
Por su parte, Diego Moreno Hernández, médico internista, profesional en geriatría y médico funcional, asegura que también hay que prestar atención a manifestaciones como fiebre de más de tres días; así como cuando el paciente pierde el apetito y muy importante: la saturación, es decir, es el nivel de oxígeno en la sangre. Esta se puede medir en casa con un pulsoxímetro u oxímetro de pulso, un pequeño aparato que se pone en la punta del dedo a modo de pinza. Una saturación normal de oxígeno en la sangre es de alrededor del 95%, así como una inferior al 90% se considera baja. “Valores de 93% (en la saturación) hacia abajo ameritan consulta”, explica el doctor Moreno y agrega que una saturación u oxigenación baja “te está diciendo que los pulmones no funcionan bien”.
Entre las personas que desarrollan síntomas, la mayoría (alrededor del 80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de recibir tratamiento hospitalario. Alrededor del 15% desarrolla una enfermedad grave y requieren oxígeno y el 5% llega a un estado crítico y precisa cuidados intensivos.
Entre las complicaciones que pueden llevar a la muerte se encuentran la insuficiencia respiratoria, el síndrome de dificultad respiratoria aguda, la septicemia y el choque septicémico, la tromboembolia y/o la insuficiencia multiorgánica, incluidas las lesiones cardíacas, hepáticas y renales.
Rara vez, los niños pueden manifestar un síndrome inflamatorio grave unas semanas después de la infección.
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