Día tras día, investigadores de todo el mundo trabajan por la cura contra el cáncer, y mientras la encuentran crean métodos de detección temprana, buscando aumentar la sobrevida de los pacientes.
Actualmente, cuando hay sospechas de cualquier padecimiento en el pulmón, se usa incialmente la citología del esputo, la radiografía de tórax y la tomografía computarizada. Pero este es solo el primer paso.
Preocupa a la comunidad médica el cáncer de pulmón y por eso hay nuevos métodos de diagnóstico, que se caracterizan por su precisión y rapidez, debido a que ayudan a conocer las características moleculares del tumor, facilitando al paciente el acceso a un tratamiento adecuado y más personalizado.
Hablamos del testeo molecular, tal como lo explica la Fundación para la Investigación Clínica y Molecular Aplicada del Cáncer:
¿Cómo funciona el testeo molecular?
- Cuando los médicos sospechan que un paciente puede tener cáncer de pulmón ordenan tomar una muestra del tumor (biopsia) para examinarlo.
Una vez tomada la muestra, se envía para el análisis, el cual está a cargo de un patólogo, quien observa a través de un microscopio las células del tejido tomado del pulmón del paciente y determina si padece cáncer.
Una vez el patólogo confirma el diagnóstico de cáncer de pulmón, lo clasifica de acuerdo a su histología y emite el correspondiente informe de patología que orientará al oncólogo clínico para que solicite una o varias pruebas de testeo molecular. Con estas pruebas se determinan las características del tumor a profundidad y en detalle, lo que sería equivalente a establecer su huella digital. Lo anterior, se debe a que cada tumor es diferente y tiene características e información genética propias.
El testeo molecular utiliza tecnología de punta para analizar el perfil molecular del tumor con el fin de:
· Identificar mutaciones (alteraciones) en el ADN del tumor
· Identificar niveles específicos de proteínas presentes en el tumor.
¿Qué se busca con la prueba?
- A través de esta prueba, el oncólogo clínico busca la presencia de alteraciones en alguno de los genes responsables del cáncer de pulmón.
Dichas alteraciones normalmente se presentan entre el 10% y el 40% de los pacientes con cáncer de pulmón de célula no pequeña (un subtipo histológico). Por ejemplo, en nuestro país ya se conoce que el 24,7% de los pacientes con cáncer de pulmón de célula no pequeña son portadores de mutaciones en el gen EGFR (Epidermal Growth Factor Receptor por sus siglas en inglés), el cual está estrechamente relacionado con este tipo de cáncer.
Así, con base en la información recolectada, los oncólogos clínicos definen el mejor tratamiento para el paciente tomando como principio la medicina personalizada, ofreciéndole la posibilidad de recibir terapias dirigidas. Estas últimas han sido desarrolladas con el objetivo de apuntar únicamente a las células cancerosas, ofreciendo un mayor beneficio clínico y menores efectos secundarios.
Cabe resaltar que, gracias a los avances tecnológicos, la prueba de testeo molecular cuenta con la posibilidad de examinar tanto tejido pulmonar como una muestra de sangre del paciente. De esta manera, la persona ya no tiene que someterse necesariamente a una intervención quirúrgica en la cual se le extraiga parte del tejido afectado, dando como resultado un procedimiento menos invasivo, así como una reducción en el impacto sobre la salud del paciente.
En Colombia
En Colombia, esta prueba se realiza desde hace 8 años, permitiendo el diagnóstico de aproximadamente 8.500 pacientes con cáncer de pulmón.
Su implementación ha sido cada vez mayor en la medida en que los médicos especialistas han encontrado información valiosa para poder aplicar así un tratamiento personalizado a sus pacientes.
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