El primer propietario de estos terrenos y de toda la Isla de Getsemaní en tiempos de Heredia fue Don Juan Durán Contador de la Real Hacienda quien las recibe como parte del reparto de tierras. Hereda su esposa Doña Beatriz de Cogollo quien regala estos terrenos para edificar Iglesia y se hace el Convento de San Francisco bajo la advocación de Nuestra Señora de Loreto a petición de la donante, después su Iglesia, seguido la Veracruz, y más tarde la Tercera Orden.
Esta Capilla de la Veracruz es una fundación religiosa agregada como filial en 1606 a San Francisco.
La Capilla tenía comunicación por heroico arco con la iglesia de San Francisco (hasta hace poco Teatro Colón).
En excavaciones realizadas a principios del S. XX, se encontraron enterramientos bajo los pisos de la capilla, se supone corresponden a militares, pues esta capilla perteneció a una cofradía de gentes de armas que originalmente existió en la Catedral y fue trasladada a San Francisco en 1606. Pensamos que no todos los militares radicados en Cartagena pertenecían a la cofradía de la Veracruz y esto explica la presencia de sepulcros de ellos en zonas de civiles y religiosos.
Se encontraron tumbas fuera del perímetro de la Veracruz, como el primer cementerio de San Francisco ocupando el espacio donde está el Pasaje Porto.
Años más tarde con la Ley de Desamortización de Bienes de Manos Muertas del Presidente Tomás Cipriano de Mosquera, los grandes edificios religiosos por tener pocos frailes, debían prestar uso como escuela, casa de educación o cualquier otro uso.
Tal vez es cuando se destina la Veracruz a local de escuela primaria, ya en 1869 funcionaba la escuela segunda de varones, luego el 19 de Diciembre de 1869 es vendida en subasta pública, con exclusión de la parte que ocupaba la escuela. La remató el Sr. Carlos A. Merlano quien la vende al año siguiente a la Sra. Josefa González de Porto.
La parte de la Veracruz no vendida fue después depósito, agencia mortuoria, caballeriza y finalmente desde 1929 es utilizada la parte exterior como cocina municipal y bautizada por el pueblo que lo visitaba como “La Cueva”, la otrora capilla se encontraba en un estado de ruina y en descuido de las autoridades.
A comienzo de 1940 se construye sobre el solar de la antigua Capilla, el nuevo Teatro Cartagena, diseñado por el arquitecto Cubano Manuel Carrerá y el ingeniero Austriaco Enrique Zeisel, se estrena el 8 de Marzo del año siguiente.
Administrado por Cine Colombia (empresa originalmente Antioqueña de 1931), suspende funciones a fines de la centuria pasada esperando resucite de sus cenizas como ave fénix.
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