La historia está de luto.
Ha fallecido Nicolás del Castillo Mathieu (Cartagena 1931-Bogotá 2013), uno de los grandes historiadores de la ciudad y del país.
Nicolás del Castillo nació en Cartagena el 19 de febrero de 1931.
Se doctoró en Ciencias Jurídicas y Económicas en la Universidad Javeriana de Bogotá y en Derecho Privado en la Universidad de París.
Obtuvo un diploma en el Institut des Hautes Ètudes Internationales de París y un máster de artes en Lenguas y Literaturas Romances en la Universidad de Harvard.
En Cartagena y en el departamento de Bolívar desempeñó numerosos cargos, desde Juez Civil municipal hasta Gobernador de Bolívar. La Universidad de Cartagena le confirió el título Doctor Honoris Causa.
Fue gerente de la Corporación de Turismo, presidente de Cotelco y de Comfecámaras, y embajador extraordinario y plenipotenciario de Colombia ante los gobiernos de Costa de Marfil y Nigeria. Era Miembro de número de la Academia Colombiana de la Lengua y correspondiente de la Academia Colombiana de Historia.
Autor de “Núñez, su trayectoria ideológica” (1952), “El primer Núñez” (1971), “El segundo viaje de Colón y la expedición de Pedrarias” (1974), “Esclavos negros en Cartagena y sus aportes léxicos” (1982), “Descubrimiento y conquista de Colombia” (1988).
El historiador Eduardo Lemaitre celebró la aparición del libro “El primer Núñez”, cuando Nicolás del Castillo Mathieu era un joven de 26 años.
En ese entonces dijo: “En este joven y gallardo amigo está ya formándose una de las personalidades más vigorosas de la nueva generación intelectual de Cartagena y de la Costa Atlántica”.
Luego, con la publicación de su libro “La Llave de las Indias”, Lemaitre lo consideró un libro de obligada lectura, ameno y divertido, “con más de 600 citas de autores diversos, lo que de por sí demuestra el enorme trabajo de investigación, paciente y profunda”.
“La Llave de las Indias”, de Nicolás del Castillo Mathieu ganó el Premio de Historias Eduardo Santos. El jurado integrado por Horacio Rodríguez, Ricardo Ortiz y Aníbal Noguera Mendoza dijeron en el acta del premio que en este libro hay una información “poco conocida sobre el comercio (interamericano colonial) dentro del virreinato de la Nueva Granada, y de éste con Venezuela, Centroamérica y las Antillas. En capítulo especial se refiere al mercado negro de Cartagena, que consideramos como el primer estudio global sobre la procedencia y el número de esclavos llegados a nuestro Puerto Caribe, y que de allí pasaron a Suramérica. Sin duda esta obra tendrá audiencia... Producirá impacto porque al reunir y coordinar datos dispersos en más de doscientos libros, artículos y documentos, dará nueva luz sobre el tema”.
“Era un intelectual polifacético: historiador, lingüista, político con vocación de servidor público y uno de los conocedores a fondo de la historia de Cartagena de Indias”, dijo a El Universal José H. Rizo Pombo.
Estaba casado con Paulina Piedrahíta. Le sobreviven 5 hijos.
