Voluntarios tendrán vivienda, salud y educación

Julio Castaño El Universal

El presidente de la República, Juan Manuel Santos, promulgó la nueva Ley de Voluntarios de Primera Respuesta que otorga beneficios y garantías sociales a quienes prestan este servicio en la Defensa Civil, los Cuerpos de Bomberos Voluntarios y la Cruz Roja Colombiana.

A través de esta norma se oficializa el Subsistema Nacional de Voluntariado de Primera Respuesta, con el que los voluntarios de estas y otras organizaciones pueden acreditarse para recibir beneficios como vivienda, educación y seguridad social.

De esta forma salen del limbo cerca de 350 mil voluntarios que hasta ahora, como lo dijo el presidente Santos, “estaban desprotegidos a pesar de prestar un servicio a la Patria”. Agregó que ahora se les reconoce como “héroes anónimos” a la par con soldados y policías.

A partir de julio, cuando la ley entre en vigencia y esté debidamente reglamentada en todas las instituciones del Estado, los voluntarios con un mínimo de 5 años de servicio, podrán registrarse ante el Gobierno y aspirar a contar con estos beneficios.

De esta forma podrán tener afiliación prioritaria al sistema subsidiado de salud, a no ser que trabajen y estén adscritos al sistema contributivo, así como permisos laborales para ausentarse y atender una emergencia humanitaria. Además podrán recibir exención de pago de algunos servicios públicos, pero eso será decisión de los alcaldes de cada municipio o distrito.

También podrán acceder a vivienda de interés social, para lo que deberán acudir ante el Ministerio de Vivienda, cuando la ley esté reglamentada. Las instituciones educativas de nivel técnico, tecnológico o superior, deberán otorgar descuentos a quienes estén acreditados como voluntarios y el gobierno, a través del Icetex, les otorgará prioridad en créditos educativos.

El Presidente cerró su discurso con el compromiso de mejorar la infraestructura de los departamentos de bomberos y atención de desastres de cada municipio, con el fin de que puedan atender una emergencia en cualquier momento.