Autismo súbito agranda el cerebro

Los niños varones que pierden de repente sus habilidades de lenguaje y sociabilización, por padecer un autismo de tipo degenerativo o regresivo, presentan crecimiento anormal de su cerebro.
Este agrandamiento se presenta a partir de los cuatro meses nacimiento, lo cual desvirtúa que el detonante de los cambios en el cerebrales sea la regresión de niño o la aparición súbita del autismo, como pensaban las familias de los pequeños. La revelación es resultado de un estudio estadounidense.
El análisis también indica que los cerebros de los niños con este tipo de autismo son un 6% más grandes que los cerebros otros pequeños sanos o con otro tipo de autismo, como el que inicia a temprana edad.
No sucede en niñas
El estudio, en el que participaron 180 menores y que fue descrito como "la mayor investigación sobre el desarrollo del cerebro en niños preescolares con autismo" realizada hasta la fecha, no reveló ningún crecimiento anormal del cerebro en el caso de las niñas que padecen autismo.
El autismo, que afecta cuatro veces más a los niños que a las niñas, incluye una amplia gama de trastornos del desarrollo que pueden ir desde una leve torpeza para socializar, hasta una completa incapacidad de comunicación, movimientos repetitivos, hipersensibilidad a ciertas luces y sonidos y problemas de comportamiento.
El estudio aporta más datos "a la creciente evidencia, de que hay diferentes tipos biológicos de autismo, (que presentan) diferentes mecanismos neurobiológicos", aseguró David Amaral, coautor de la investigación y director de proyecto del Instituto MIND, en la Universidad de California (suroeste).
Estudios previos sugerían que los síntomas clínicos del autismo tienden a coincidir con un anormal crecimiento del cerebro y la cabeza que se presenta entre el noveno y el decimoctavo mes de vida.
Sin embargo, este estudio, publicado en la edición de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) del 29 de noviembre, "descubrió que los niños con autismo degenerativo muestran una forma de neuropatología diferente (en este caso, tamaño diferente del cerebro) con respecto a los niños que fueron diagnosticados con autismo desde el inicio de sus vidas", dijo la principal autora, Christine Wu Nordahl, investigadora del Instituto MIND.
"Además, cuando evaluamos a las niñas con autismo, encontramos que ninguna de ellas presentó un crecimiento anormal del cerebro", sin importar el tipo de autismo que padecían.
En niños de 2 a 4 años
Los participantes del estudio tenían entre 2 y los 4 años, y 114 de ellos padecían trastornos del espectro autista, el resto de participantes de la misma edad participaron como controles. De los niños con autismo, un 54% fue diagnosticado con la forma regresiva y un 46 por ciento con el tipo no regresivo.
Los investigadores recogieron Imágenes por Resonancia Magnética (IRM) de 180 participantes de 3 años de edad. Para evaluar la tasa de crecimiento del cerebro antes de los 3 años, los investigadores analizaron las mediciones de circunferencia de la cabeza del niño sano realizadas en las visitas al pediatra desde su nacimiento hasta los 18 meses.
Las imágenes de resonancia magnética se llevaron a cabo en los participantes del estudio durante el sueño natural.