La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad en la que las defensas del cuerpo, por error atacan, inflaman y destruyen una cubierta que envuelve y protege las células del cerebro y la médula espinal conocidas como las neuronas.
“Como es una enfermedad que no es tan común no ha habido suficiente diagnóstico temprano. Aveces las personas no saben que tienen la enfermedad porque la mayoría de personas con esclerosis múltiple se van deteriorando poco a poco. Al final van a tener dificultades de movimiento, para desplazarse y caminar; problemas por ejemplo de incontinencia urinaria, intestinal, visión borrosa, no pueden caminar porque no ven bien”, expresó Gavin Giovannoni Médico Cirujano con doctorado ‘Cum Laude’ de la Universidad Witwarersrand en Johannesburgo Sur África y neurólogo clínico de la misma institución.
Discapacidad física e intelectual
Según explicó el doctor Juan Raúl García, neurólogo clínico del Instituto Neurologico de Colombia, las personas que padecen de EM van desmejorando su calidad de vida. “Es una enfermedad que tiene un gran impacto en la vida social, económica, porque ataca a gente joven en edad productiva y produce discapacitada física e intelectual , altera la capacidad de la gente de moverse de ser autosuficiente y además de trabajar”.
Las terapias
El experto Giovannoni explica que existen dos tipos de tratamientos, uno para estimular el sistema inmunológico que se llama Tratamiento Modificador de la Enfermedad, que previene que los pacientes lleguen a estar completamente discapacitados. “Hay muchos otros tipos de tratamientos para manejar los síntomas, por ejemplo, si están deprimidos les damos antidepresivos, si tiene problemas de disfunción de la vejiga les damos algo para ayudarles”.
La nueva alternativa
El nuevo medicamento devuelve el equilibrio al sistema inmunológico, disminuyendo las células que atacan al sistema nervioso. Está dirigido a pacientes adultos que ya han sido tratados sin éxito con dos o más medicamentos indicados para la EM.
Su avance permite que el paciente se lo aplique vía intravenosa, solo dos veces en su vida, al contrario de otros tratamientos que implican la aplicación diaria de inyecciones o toma diaria de tabletas. También hace más lento el progreso de la enfermedad y reduce el riesgo de nuevas lesiones en las células nerviosas, en comparación con otros tratamientos disponibles, lo cual repercute en una mejor calidad de vida para el paciente y su familia.
“Si usted sufre de EM le damos el tratamiento durante 5 días el primer año, tres días durante el segundo año y la mayoría de personas, un 60 % no necesita nada más. En cambio hay otras tratamientos que los pacientes los tienen que recibir todos los días de su vida, esa es la gran diferencia con este tratamiento. Algunas personas pueden que necesiten el tratamiento por 3 o 4 años. Pero la mayoría mejora con el segundo año”, afirma Giovannoni .
Mujeres y embarazo
Una gran ventaja de esta alternativa terapéutica para las mujeres, ya que es más frecuente en mujeres que en hombres, entre los 20 y 40 años, es que como se da en tiempos breves y luego el medicamento sale del organismo podrían quedar en embarazo sin ningún peligro, lo que no podría hacerse con otros tratamientos que se requieren todos los días para su tratamiento.
¿Afecta a niños?
La EM también afecta a los niños. Se cree que puede ser desencadenada por un virus o un defecto genético.
“Tenemos una predisposición genética y es menos común en Colombia, los genes de los colombianos no lo tienen. Hay otros efectos que son ambientales, por ejemplo si las personas tienen bajos niveles de vitamina D, si fuman, si tienen diferentes virus que causa fiebre e inflamación de los ganglios, o diferentes tipos de infecciones, como mononucleosis, aumenta las posibilidades de que las personas tengan EM y todos esos factores se conjugan entre sí y pueden desencadenar la esclerosis múltiple”.
El país reporta de uno a cinco casos por cada 100.000 habitantes, por lo que se estima que habría un poco más de 2000 pacientes, de acuerdo con la Asociación Colombiana de Neurología. Según García en el país hay una prevalencia baja sin embargo hay a disposición todos los medicamentos para tratar la enfermedad.
“En Colombia tenemos la posibilidad de diagnosticar seguir y rehabilitar. Las terapias detienen la progresión de la enfermedad con medicamentos.
El neurólogo explica que de no tratarse en un tiempo de 5 a 10 años el paciente estaría completamente limitado física e intelectualmente.
“Con tratamiento los resultados son muy alentadores, hoy podemos decir que los tratamientos modificadores de la enfermedad dependiendo el caso pueden retardar 10 a 15 años la progresión de la enfermedad, es decir la aparición de síntomas, que dejen al paciente permanentemente discapacitado, osea que intervienen en el curso natural de la enfermedad”, concluye.
