Desde Bahía Portete en La Guajira, después de que el sol se levantó sobre el mar, 100 caimanes aguja fueron liberados por Cerrejón, la mina de explotación de carbón a cielo abierto más grande del mundo, y por la comunidad wayuu.
Al mismo tiempo, en Punta Gallinas, el sitio más al norte de Sur América, otras personas liberaban 500 tortugas de dos meses de nacidas. Estas dos especies, que están en vía de extinción, forman parte del plan de manejo de fauna terrestre y acuática del Cerrejón, liderado desde 2007 por Patricia Báez, la directora de Biodiversividad.
"Este es un claro ejemplo de que sí se puede hacer minería responsable. Estamos saliendo de nuestra zona de influencia para trabajar por la biodiversidad de La Guajira", dijo la bióloga. Con el proyecto se han rescatado y reubicado más de 27.000 animales desde 2004. Esta es la tercera liberación anual de los kayutshi (caimán en wayuu) en la isla Juyui, un lugar sagrado a unos cinco kilómetros de Bahía Portete.
Fernando Prieto, representante de Corpoguajira, explicó que Cerrejón es una aliada estratégica. "El trabajo de protección del medio ambiente que hacen es importante, pero también es grande el impacto ambiental", indicó.
Desde su inició, la compañía ha involucrado a la comunidad wayuu. Para la liberación mujeres, hombres y niños soltaron a los kayutshi que fueron criados en el Centro de Fauna de Cerrejón.
Un grupo de expertos realizan a lo largo del año monitoreos y estudios del área, identifican dónde están los huevos de los animales, de los cuales algunos son reubicados en el Centro y otros en nidos protegidos por personas de la comunidad.
Por alrededor de 75 días, tiempo de gestación de los caimanes, unos guardianes, que son remunerados por la compañía, cuidan que los huevos no sean comidos por la comunidad o las aves y que no sean dañados por las altas temperaturas. Debido a que 80% de los caimanes mueren en su primer año de vida, el Centro los cuida hasta que tienen la edad apropiada para defenderse por sus propios medios.
En cuanto a la participación de la comunidad, John Jairo Gómez, biólogo del proyecto, aseguró que "este es un trabajo de acompañamiento a la comunidad, en el que les enseñamos y los entrenamos para que cuiden sus especies". Báez agregó que para el próximo año se espera tener un acuerdo de conservación en el que se deleguen compromisos tanto para la comunidad como para las entidades.
Participación de los indígenas
"Agradecemos lo que han hecho, porque no conocíamos bien los caimanes", dijo Erika Uriana, una wayuu de 19 años que ha estado en varias liberaciones. En total son US$43 millones los que Cerrejón invierte anualmente en la gestión ambiental. El proyecto de conservación de caimanes y tortugas crea cerca de 130 empleos indirectos. La compañía ha establecido alianzas estratégicas con la ONG Conservación Internacional y actualmente se encuentra en desarrollo de otro convenio con The Natura Conservancy.
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