La situación es única: vamos a presenciar el desvare de una ballena en área de Cartagena. Pero, cómo terminó una ballena tan lejos de su hábitat natural, es la pregunta que asalta de inmediato. (Lea aquí: Video: Armada Nacional rescata a una ballena encallada cerca de Cartagena)
El cetáceo es de la especie Bryde’s y mide unos 15 metros, lo que deja ver que está en su edad adulta. Aunque no hay algo cierto, se dice que llegó a estas costas procedente del sur de América, luego de desorientarse.
Son las 11 de la mañana de este martes y en el muelle de la Base Naval de la Armada Nacional, en la entrada de Bocagrande, ya está lista una lancha rápida de la institución para llevarnos al lugar del hecho. Nuestro destino es la Bahía Barbacoas, que está detrás de la isla de Barú, diagonal a la entrada del Caño Lequerica, que une el mar con el Canal del Dique.
“Ayer -lunes- pescadores nos llamaron a las 4 de la tarde para decirnos que había un animal varado junto al Canal del Dique, y que creían que era una ballena. Fuimos al sitio y constatamos que sí era una ballena. De inmediato dispusimos un grupo para trabajar en el rescate, porque también es función de la Armada preservar la fauna marina. A la ballena se le tuvo que amarrar la cola y jalarla con un bote para desvararla, todo con la guía de biólogos marinos. La acompañamos hacia mar abierto, pero hoy nos llamaron para avisar que había regresado y que estaba varada nuevamente. Por eso vamos para allá”, me dice el capitán de Navío Camilo Gutiérrez, comandante de Guardacostas del Caribe, quien es uno de mis acompañantes en la lancha.
Cerca también está el biólogo marino Esteban Zarza, miembro de la entidad Parques Nacionales Naturales de Colombia. Me dice que no es experto en cetáceos, pero que va a colaborar en todo lo que pueda para ayudar a rescatar al mamífero.
“Generalmente, cuando pasan estos casos es porque la ballena tiene algún padecimiento que hace que pierda la ecolocalización, que se desubique. También cuando las ballenas llegan a cierta edad les fallan algunas funciones y se desubican. Por eso dicen que las ballenas llegan a las costas a morir, y es difícil tratarlas en esos casos”, me explica Esteban.
La lancha sigue su camino y antes de llegar a Bocachica nos desviamos a la izquierda, hacia el Dique. Transitamos por este y cruzamos frente a Pasacaballos, y luego por las veredas El Recreo y Leticia.Después, doblamos a la derecha, por el caño Matunilla, que conecta con la Bahía de Barbacoas. El reloj marca las 12:15 p. m. cuando llegamos al lugar donde está el suceso.
En una zona de poca profundidad está varado el animal. Pescadores, biólogos y defensores del medio ambiente están en el agua junto a este. De manera coordinada, trabajan para empujar a la ballena hacia aguas más profundas, pero parece una labor imposible ante las 60 toneladas que pesa.
Al ver la escena, Esteban deja su bolso, se quita los zapatos y se lanza al agua, igual que algunos guardacostas de la Armada. Empiezan a ayudar a empujar la ballena. Después de unos 10 minutos, el animal mueve su cola y de un solo zarpazo sale del sitio. Empieza a nadar lentamente, mientras que las personas que están cerca gritan y se alegran.
Nada de un lado a otro, pero regresa a aguas poco profundas de nuevo. Dos lanchas rápidas de la Armada y un bote Sodiac bordean uno de los lados para asustarla con el sonido de los motores y lograr que vaya a aguas profundas, hacia mar abierto.
Los minutos y las horas van pasando, pues todo se convierte en un “juego” de ida y vuelta para el gigante mamífero. “Está en buenas condiciones, está muy limpia”, grita desde otra lancha a la que subió el biólogo Esteban Zarza. Luego, después de tantos esfuerzos, la ballena toma buen rumbo hacia mar abierto y ese fue el motivo para dejar el lugar y regresar a Cartagena, cuando el reloj marcaba la 1:35 p. m. “Buena mar”.
“La ballena está en perfecto estado, sin heridas y muy limpia. Creemos que es de la especie Bryde’s, que habita partes tropicales del mundo. Es raro, porque estas especies están en mar afuera y no se adentran en las costas. Es inexplicable por qué llegó hasta aquí”, señaló el biólogo Rafael Vieira, quien trabaja en el Oceanario de Islas del Rosario.
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