Hay quienes creen que la avenida Kennedy es más vieja que el barrio Blas de Lezo. Este ya cumplió 64 años de fundado, pero cuando se empezaron a construir las primeras casas, lo que hoy es la avenida era un camino que se fue abriendo ferozmente entre los montes, el terreno quebrado y las lagunas.
Ahora es la arteria vial más importante de Blas de Lezo. Mucho más: es su identidad, su alma, su corazón. Siempre que se habla del barrio, automáticamente se piensa en la avenida Kennedy.
Al principio era de un solo carril, por donde entraban los buses de la ruta Bosque-Blas de Lezo, que empezaron teniendo su primer turno en el barrio Ceballos, pero años después debieron traficar hacia lo profundo de la zona suroccidental, porque se estaba construyendo el barrio El Socorro, por allá por los ocasos de la década del 60.
Hay quienes dicen que Blas de Lezo estaba proyectado como una urbanización, como en los mejores tiempos del barrio Santa Mónica, pero poco a poco se fue agigantando, de tal manera que sus habitantes teorizan que podría ser un municipio o un distrito especial dentro de la capital de Bolívar.
Algo que permitió el crecimiento del barrio fue el programa “Alianza para el progreso”, ayuda económica que el entonces presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, se ideó para Latinoamérica, con recursos que favorecieron ostensiblemente a Blas de Lezo. De ahí el nombre de la avenida.
Posteriormente, le diseñaron el segundo carril y el canal de aguas pluviales, que no permite que la avenida se inunde en tiempos de aguaceros. En los anales de Planeación Distrital aparece como carrera 68 y comunica a la transversal 54 con la calle 19, entre el barrio El Carmelo y el Plan 400. Aunque este último pertenece a Blas de Lezo.
Se estima que podría tener unos tres kilómetros de longitud, con los cuales atraviesa las etapas primera, segunda, tercera, cuarta y quinta. Actualmente, en el tramo correspondiente al Plan 400 y al parque Doña Epi, la empresa Transcaribe reconstruye varias plaquetas deterioradas por causa de los más de cinco mil vehículos que trafican diariamente las 24 horas.
“Son bastantes vehículos –dice un residente--, con todo y que ya han retirado busetas para la circulación de Transcaribe”.
Julio Medina Reyes, líder comunal de Blas de Lezo, aprovecha para señalar que “los intervalos entre uno y otro busetón son muy largos. Además, hay unos sectores que se están visualizando como paraderos, pero en tiempos de invierno no podrían designarse como tales, porque Transcaribe no los ha acondicionado para proteger de la lluvia a los pasajeros”.
Muchas de las familias que habían levantado sus casas a orillas de la Kennedy las han ido vendiendo, para darle paso a una ola comercial representada en almacenes, farmacias, estaderos, abastos, discotecas, edificios e iglesias, a cuyos dueños los líderes comunales los exhortan para que mejoren el entorno donde ejercen sus labores, con el fin de que la avenida siga siendo agradable al panorama urbano.
Desde las transversal 54, donde están el tradicional parque de La Virgencita y el kiosco El Koreano, los vehículos podrían comunicarse con la zona de conurbación de la ciudad; o, si bien lo prefieren, con la zona industrial de Mamonal, únicamente recorriendo toda la Kennedy y desviándose en el Plan 400 o en El Carmelo.
“Es decir –estiman los habitantes--, la Kennedy es la arteria más viva que tiene la zona suroccidental de Cartagena”.
**No existe otra vía en Blas de Lezo que se pueda comparar con la importancia que tiene la Kennedy.
**Por la ondulación de su terreno, y por el canal que la atraviesa, está libre de problemas de inundaciones.
**Tiene ocho puentes peatonales.
**En el puente de la calle 25 no hay una señal que indique que es de un solo sentido, por lo cual carros y motos se atrancan con frecuencia.
**Según los líderes comunales, es una de las pocas vías de Cartagena que ostentan un récord de baja accidentalidad.
**Uno de los mejores sectores de la avenida es el correspondiente al estadero El York, cuyos propietarios lo han acondicionado sin abusar del espacio público y embelleciendo el entorno.
