La iniciativa, dirigida por Daniel Vargas, director de la Oficina Asesora para la Gestión del Riesgo de Desastres (Oagrd) y el equipo de prensa de la Oficina, tiene como objetivo principal conservar la memoria histórica de la ciudad y comprender mejor los patrones de riesgo que la han afectado. Para ello, se analizarán diferentes emergencias como deslizamientos, incendios y derrames de químicos, teniendo en cuenta su impacto en la agenda mediática y la cobertura noticiosa que tuvieron.
Daniel Vargas, director de la Oagrd, entrega análisis de la investigación periodística. “En los 491 años que cumple Cartagena, miramos hacia atrás desde la Gestión del Riesgo y la memoria histórica con una mirada periodística. Nuestra ciudad ha enfrentado muchas emergencias que nos han fortalecido como comunidad, y es por eso que la Oagrd hace un respetuoso homenaje con miras a seguir fortaleciendo una ciudad resiliente”, afirmó Vargas. Lea también: 10 asombrosas fotografías que muestran la antigüedad de algunos barrios en Cartagena
Las 10 emergencias más impactantes según la agenda mediática y la cobertura noticiosa que tuvieron:
Incendio en el mercado de Getsemaní – 1965: El 30 de octubre de 1965, Cartagena sufrió una de sus mayores tragedias modernas cuando el antiguo mercado de Getsemaní, ubicado en la actual calle del Arsenal y el Centro de Convenciones, se incendió tras una explosión a las 5:30 a. m. La ignición accidental de dinamita utilizada para pescar, que se adquiría en el mercado, provocó el siniestro. El incidente dejó alrededor de 50 muertos y más de 100 heridos, generando conmoción en la ciudad y llevando a la reubicación del mercado a Bazurto, así como a la construcción del Centro Internacional de Convenciones Julio César Turbay Ayala. Además, la tragedia causó la cancelación de las Fiestas de la Independencia de ese año.
Accidente Aéreo – 1966: El 14 de enero de 1966, un avión de Avianca, un Douglas C-54, despegó del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez a las 8:50 p. m. y, tras alcanzar una altura de 70 pies, descendió repentinamente, cayendo en el mar Caribe a 1 kilómetro de la pista. El accidente causó la muerte de 56 personas, mientras que ocho lograron escapar y nadar hasta la costa. Una investigación determinó que la causa fue una falla en un motor, atribuida a un mal mantenimiento y un error humano durante el despegue. Este vuelo, conocido como el siniestro del Vuelo 4 de Avianca, había llegado de Bogotá a Cartagena 53 minutos antes de volver a despegar hacia la capital.
Explosión en la Planta de Abocol – 1977: El 8 de diciembre fue un día sombrío para la zona industrial de Cartagena cuando un reactor de urea explotó, liberando una nube de amoníaco que afectó a Mamonal y Pasacaballos. El accidente, que ocurrió durante las festividades del Día de las Velitas, cobró la vida de 21 personas y dejó más de cuarenta heridos. Según informes de la época, el reactor, recién instalado el 6 de diciembre, presentó fallas y explotó alrededor de las 9:30 p. m., generando una tragedia inmediata. Los operarios murieron en el acto y numerosas personas fueron hospitalizadas por signos de asfixia, principalmente residentes de Pasacaballos, según registros de la Defensa Civil.
Huracán Joan - 1988: En octubre de 1988, Cartagena experimentó su primer encuentro directo con un huracán en el Caribe en la historia reciente, denominado ‘Joan’, que se formó en el Océano Atlántico entre América y África. Después de pasar cerca de las costas de Venezuela y La Guajira, la tormenta tropical se dirigió hacia el suroeste, intensificándose y convirtiéndose en huracán al llegar al mar Caribe. Las intensas lluvias asociadas a Joan azotaron la región durante tres días, causando estragos en todo el litoral Caribe colombiano y dejando alrededor del 60% de Cartagena bajo agua. En el departamento de Bolívar, el huracán cobró cinco vidas y dejó a 900 viviendas afectadas.
Colapso del Puente Heredia - 1995: En la madrugada del 20 de junio, a las 00:15 horas, un estruendo sorprendió a Cartagena anticipando uno de sus accidentes más inverosímiles: la caída de una sección del recién construido Puente Heredia, dejando caer 200 toneladas de concreto y asfalto en las aguas de la laguna de San Lázaro, apenas seis meses después de su inauguración. El colapso resultó en la trágica muerte de dos personas que transitaban en motocicleta sobre la sección comprometida en el momento del desplome. El puente, contratado en 1993 y finalizado en 1995, requeriría una inversión de más de 600 millones de pesos para su reconstrucción y puesta en funcionamiento. Le puede interesar: Fotos: El buscapiés que ocasionó una tragedia en los años 20 en Cartagena
Falla geológica de San Francisco - 2011: A raíz de la intensa temporada de lluvias de 2010, Cartagena enfrentó una de las mayores emergencias registradas en su historia. Gracias a un esfuerzo conjunto entre la Administración Distrital y la comunidad, la falla geológica en el barrio San Francisco no dejó víctimas mortales, pero dejó sin hogar a 2.190 familias. Las lluvias de noviembre de ese año provocaron grietas en cientos de viviendas, y tras evaluaciones se determinó la necesidad de reubicar completamente a esta comunidad asentada en las estribaciones del cerro de La Popa. El Gobierno nacional brindó apoyo para la reubicación de más de 1.600 familias, mientras que la Alcaldía de Cartagena sigue el proceso con más de 500 núcleos familiares que perdieron todo debido a la falla.
Caída del edificio Portales de Blas De Lezo II- 2017: El jueves 27 de abril de 2017 quedará marcado como un día trágico en la historia de Cartagena. El colapso del edificio Portales de Blas de Lezo II, mientras aún estaba en construcción y con más de 40 obreros dentro, resultó en la pérdida de 22 vidas y dejó a otras 21 personas heridas. Este desastre estructural dejó una profunda cicatriz en la ciudad, y aún se están llevando a cabo investigaciones sobre las construcciones irregulares en Cartagena que pudieron haber contribuido al desplome. Los esfuerzos de rescate, realizados por equipos de emergencia de todo el país, se prolongaron durante más de un día en busca de víctimas y supervivientes.
COVID-19: La pandemia del Covid-19, causada por una variante del coronavirus SarsCov-2, representa la mayor emergencia global reciente. En Cartagena, el primer caso se detectó el 8 de marzo de 2020, y hasta el 22 de junio de 2021, la ciudad registró 95,393 casos de infección y 1,725 muertes. Esta crisis condujo a la primera cuarentena estricta mundial en 100 años, desde la gripe española de 1918, impactando profundamente a Cartagena durante meses de confinamiento. La Administración Distrital, a través de la Oficina Asesora para la Gestión del Riesgo de Desastres, lideró un operativo histórico y sin precedentes, brindando asistencia humanitaria a 199,904 núcleos familiares en toda la ciudad.
Tormenta Tropical Lota - 2020 Y 2022: El 14 de noviembre de 2020, Cartagena enfrentó una devastadora tormenta tropical, Iota, que desencadenó un aguacero histórico durante casi 12 horas, equivalente a lo que normalmente llueve en 8 meses según el IDEAM. Este evento provocó deslizamientos en los cerros de Albornoz, La Popa y la Loma del Marión, inundaciones en el 60% de la ciudad y afectó a 19,725 familias en áreas urbanas y rurales. El Distrito tuvo que establecer dos albergues temporales que alojaron a 567 personas, mientras se proporcionaba asistencia humanitaria a más de 20,000 afectados, quienes abandonaron los refugios a principios de diciembre.
En 2022, Cartagena experimentó otra temporada de lluvias intensas, especialmente a partir de agosto. El 29 de agosto, se acumularon más de 100 mm de lluvia en la ciudad, desencadenando inundaciones que afectaron a más de 70,000 personas en áreas costeras y corregimientos del norte, donde afluentes como el canal Guayepito en Manzanillo, Matagente en Bayunca, Carabajal y Arroyo Grande se desbordaron. Ante estas afectaciones continuas, la Alcaldía de Cartagena declaró la Calamidad Pública el 18 de septiembre, según el decreto 1351 de 2022.
Incendio Contecar 2024: Cartagena enfrentó una emergencia desafiante en las instalaciones de Contecar debido a un incendio. Desde las primeras horas de la mañana, la Oficina Asesora para la Gestión del Riesgo del Desastre y los equipos de respuesta se movilizaron rápidamente. A las 11:03 a. m., se activó la alerta máxima en el Centro de Información y Telecomunicaciones (CITEL), lo que permitió una respuesta coordinada bajo la dirección de Daniel Vargas, quien convocó un Puesto de Mando Unificado (PMU) para controlar el incendio.
La respuesta comunitaria fue clave en la emergencia. A las 11:25 a. m., los Comités Barriales de Emergencia (Combas) activaron su plan de acción, utilizando los recursos y conocimientos adquiridos en entrenamientos para proteger a sus vecinos. A las 12:58 p. m., los bomberos, junto con equipos de Ecopetrol, Puerto Bahía y Turbaco, formaron una cuadrilla de aproximadamente 28 bomberos que lucharon intensamente contra las llamas.
Finalmente, a las 4:47 p. m., los tenientes del Cuerpo de Bomberos informaron el control absoluto del incendio. Aunque se perdió una bodega en cuatro módulos, no hubo heridos, lo que fue motivo de alivio y celebración. Las labores de mitigación continuaron durante la noche, con drones y expertos en gestión del riesgo monitoreando la situación desde el PMU para asegurar la completa normalidad.
