Disfrutar del turismo local es explorar lo que cada rincón de Colombia tiene para ofrecer, realizar actividades recreativas en familia dentro del propio territorio y conocer diferentes destinos sin salir de las fronteras nacionales. A diferencia del turismo internacional, el turismo local es más accesible y económico para los residentes, pues aunque no salgan del país, se ahorran trámites como visados y cambios de moneda.

En una ciudad como Cartagena el turismo local contribuye a dinamizar la economía en temporadas bajas, ya que atrae a visitantes de otras regiones de Colombia que vienen a disfrutar de la oferta cultural, gastronómica y de entretenimiento de la ciudad.

A pesar de que Cartagena sigue siendo uno de los destinos turísticos más atractivos de Colombia, que actualmente compite con París en los World Travel Awards, y recientemente recibió un reconocimiento a través de los World’s Best Awards 2024, hay mucho por mejorar a nivel de los indicadores de turismo local. Lea también: Cartagena compite con París en los “Oscar del Turismo”: así puedes votar

En su más reciente análisis, Cartagena Cómo Vamos (CCV) evidenció que la ocupación hotelera ha caído en Cartagena, el turismo nacional se ha desacelerado, y la economía global ha impactado el gasto de los viajeros. Sin embargo, hay oportunidades de mejora, ya que el turismo internacional y de cruceros ha registrado importantes avances, consolidando a la ciudad como un imán para el turismo global.

En 2023, la ocupación hotelera en Cartagena cerró con un 67,5%, lo que supuso una caída de 4 puntos porcentuales en comparación con 2022. Este descenso, según explica CCV, puede explicarse por varios factores: la salida del mercado de dos aerolíneas de bajo costo, la pérdida del poder adquisitivo de los colombianos debido a la inflación y el encarecimiento de los créditos, y el auge de plataformas de alojamiento como Airbnb, la plataforma digital dedicada a la oferta de alojamientos, que al convertirse en un excelente negocio, muchos emprendedores vieron la oportunidad para adquirir apartamentos, amoblarlos y arrendarlos. Sin embargo, el motivo principal de los viajes siguió siendo el turismo, que creció 4 puntos porcentuales, alcanzando el 76%.

Este comportamiento refleja la resiliencia del sector, aunque también deja en evidencia los retos que enfrentan los operadores turísticos y hoteleros para atraer visitantes.

De igual forma, en 2023, la llegada de pasajeros en vuelos nacionales sufrió una caída notable, pasando de casi 3 millones en 2022 a 2,5 millones en 2023, una disminución directamente relacionada con los factores mencionados anteriormente. Para julio de 2024, la situación ha mejorado levemente con la llegada de 1 millón 364 mil pasajeros nacionales, apenas un 1,1% más que en el mismo período del año anterior, lo que indica un bajo dinamismo del turismo interno.

Frente a este panorama, Eliana Salas Barón, directora de CCV, afirma: “Aunque Cartagena ha consolidado su atractivo internacional y ha revitalizado el turismo de cruceros, persisten desafíos importantes en la recuperación del turismo doméstico y la ocupación hotelera, áreas clave para el crecimiento del sector”. Lea también: Cartagena: la mejor ciudad para visitar, según World’s Best Awards 2024

El Universal contactó al Distrito de Cartagena, que a través del alcalde, Dumek Turbay, contó cuáles son las medidas que actualmente se están tomando para mejorar los indicadores.

“Aunque nos gustaría tener números positivos en cuanto al turismo, la realidad es que este sector ha decrecido significativamente, lo que ha impactado directamente a Cartagena. Sabemos que la salida de aerolíneas de bajo costo ha sido un golpe fuerte, pero nuestro objetivo es devolverle a Cartagena el protagonismo que siempre ha tenido. Por eso, estamos enfocando nuestros esfuerzos en eventos clave como la Fiesta de la Independencia, que en su momento fueron una celebración famosa en toda Colombia. El reinado y las fiestas de Cartagena eran eventos soñados por muchos, y ahora estamos trabajando para revitalizar esa conexión con los colombianos, especialmente durante la Navidad y la temporada de Fin de Año que se avecina”.

Turbay también habló sobre lo que tiene en mente el Distrito para los próximos tres meses, con los que esperan concluir el año recibiendo un aumento considerable en las visitas a nivel local.

“En estos próximos tres meses, tenemos una gran oportunidad para incentivar el turismo local. Las noticias que hemos generado sobre la ciudad son positivas y queremos aprovechar este impulso para que muchas familias vuelvan a reencontrarse en Cartagena. Queremos que Cartagena sea el destino preferido para la Navidad, ya que muchos colombianos tienen una segunda vivienda aquí. Vamos a lanzar una fuerte campaña de promoción de la ciudad para estas fechas, y muy pronto presentaremos una nueva marca ciudad que nos ayudará a impulsar la ocupación y fortalecer la economía local durante las Fiestas de Independencia y el Fin de Año”, mencionó el mandatario.

Y anotó: “Estamos convencidos de que el turismo local verá un gran repunte esta temporada. Antes de las Fiestas de Noviembre, presentaremos esta nueva marca ciudad, que sin duda será clave para el crecimiento y recuperación de Cartagena”.

En contraste, el turismo internacional ha sido un salvavidas para Cartagena. En 2023, la ciudad recibió más de 624 mil pasajeros internacionales, un incremento del 9% respecto al año anterior. La tendencia al alza se ha mantenido en 2024, con 402.217 pasajeros internacionales hasta julio, un crecimiento del 17,8% en comparación con el mismo período de 2022.

Este auge se explica, en parte, por el aumento en la frecuencia y rutas internacionales que llegan directamente a la ciudad, consolidando a Cartagena como un destino clave en el mapa turístico global. Así mismo, el turismo de cruceros ha mostrado una recuperación sorprendente.

Este crecimiento se logró a pesar de un menor número de recaladas, superando incluso los niveles prepandemia. La modernización y ampliación de la terminal de cruceros será crucial para consolidar este avance, permitiendo a la ciudad recibir más turistas y mejorar su infraestructura para capitalizar en este mercado en expansión. Por su parte, el programa CCV, invita a que las autoridades distritales y al sector turístico a que continúen trabajando en estrategias que fortalezcan el posicionamiento de la ciudad como un destino integral, capaz de atraer tanto a visitantes nacionales como internacionales y capitalizar las oportunidades que ofrece el turismo global.