A simple vista, su rostro infunde confianza y amabilidad con un toque de ternura. Aunque aparenta menos edad, Danna Gómez, con tan solo 19 años, ya se proyecta como una científica estrella de Cartagena y, por qué no, de Colombia.
Danna Michel Gómez Caballero nació en Cartagena de Indias, tiene dos hermanos y vive con sus padres en el sector 20 de Julio del barrio Daniel Lemaitre. Cursó su bachillerato en las Escuelas Profesionales Salesianas y actualmente transita el quinto semestre de Química Farmacéutica en la Universidad de Cartagena, donde confirmó desde el primer día su pasión por la investigación y el mundo científico.
En entrevista con El Universal, contó que desde que tiene memoria ha sido de estrato uno. “No me identifico como una persona vulnerable porque he tenido el privilegio de acceder a una universidad y continuar mis estudios, pero reconozco que no vengo de una familia privilegiada, lo que hace que el esfuerzo para alcanzar mis metas sea mayor para mí y para mi familia”, relató.
Su mayor lujo ha sido el amor por la educación y los valores inculcados por sus padres. Su papá es mototaxista y su mamá manipuladora de alimentos. “Me han brindado la educación necesaria para que yo misma escoja mi camino y me apoyan en todas mis decisiones, aunque para ellos no sea fácil desde sus posibilidades.”
De Daniel Lemaitre a la investigación científica
Desde el colegio, Danna se inclinó por las ciencias naturales y exactas. “De pequeña quise varias profesiones, pero en el bachillerato, al ver las carreras que me interesaban, como biología, química, ingeniería biomédica y química farmacéutica, sentí que esta última reunía muchos factores de las anteriores”, aseguró.
En grado 11 se preparó por su cuenta para ingresar a la Universidad de Cartagena, convencida de que era su mejor opción, “ya que estaba en la ciudad y no tenía la oportunidad tampoco de ser foránea. Me presenté con mis resultados y pasé”.
Al llegar al campus conoció por primera vez un laboratorio. El primer semestre fue retador. “Me costó, sobre todo aprender a estudiar. En el colegio no necesitaba esforzarme tanto para buenas calificaciones, pero en la universidad lo más duro fue adaptarme a la intensidad de estudio, al sistema de créditos y a las evaluaciones. Una vez que pasé el primer semestre, me fui adaptando y me fue mejor”.
Aunque en el colegio no se destacaba en números, en la universidad descubrió que era uno de sus puntos fuertes. “No se trata de buena suerte sino de ser constante y tener un buen plan de estudio”, aseguró la joven cartagenera.
Premio internacional por investigación en nanotecnología
Con el tiempo, su pasión por la investigación se consolidó, especialmente con el acompañamiento del profesor Jesús Olivero, director del doctorado en Toxicología de la Universidad de Cartagena y jefe del Grupo de Investigación en Química Ambiental y Computacional, al que Danna pertenece.
La joven, ubicada entre los mejores promedios de su área, ganó un premio internacional en Estados Unidos gracias a una investigación realizada en sus inicios en el grupo de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas. Lea: Universidad de Cartagena, entre las mejores del país en investigación en salud
“Yo decidí investigar las nanopartículas de dióxido de titanio, un compuesto inorgánico presente en productos cosméticos y protectores solares. Hicimos una investigación en bases de datos aprobadas internacionalmente sobre experimentos relacionados con esta molécula. Analizamos los datos con herramientas estadísticas y software para ver qué genes asociados a la exposición se expresan. Luego, usamos otro software de bioinformática para saber a qué enfermedades están relacionados esos genes. En mi investigación, encontramos que el dióxido de titanio en forma nanoparticulada es potencialmente un precursor de genes asociados con algunas enfermedades”, contó la estudiante.
Por sugerencia del profesor Olivero, postuló su trabajo en septiembre de 2025 ante un concurso de pregrado de la Sociedad de Toxicología de los Estados Unidos y resultó ganadora, siendo la única colombiana en la lista.
“Estaba un poco escéptica porque a nivel internacional compiten muchos países con un nivel de educación increíble. No creía que fuera posible, pero tenía la esperanza. Confiaba en que si el profesor me había recomendado esa investigación, valía la pena”, contó Danna con un gesto de alegría.
Como resultado se ganó una beca y este próximo 21 de marzo viajará a San Diego, California, donde durante una semana compartirá con estudiantes de todo el mundo y presentará los resultados y la metodología de su investigación. Le recomendamos: Unicartagena cierra 2025 con avances clave en academia, investigación y desarrollo regional
Los sueños científicos de la cartagenera Danna Gómez
Danna tiene claro que quiere seguir estudiando. “Quiero hacer maestría, doctorado y posdoctorado. Uno de mis sueños es ser una científica reconocida, ganar premios y poder impulsar a personas que tal vez no tengan privilegios, ayudándolos a subir los escalones que necesitan”.
Asimismo, agradece de manera especial a sus padres y a su profesor guía por ser pilares fundamentales en su formación. También envía un mensaje a la sociedad: “Si algo apasiona y se ve que tiene potencial, hay que desarrollarlo y demostrar que en el Caribe colombiano las mujeres somos también un potencial científico, capaces de hacer buena ciencia y ser reconocidas a nivel internacional”.
Al cerrar la entrevista, Danna dejó una reflexión final: “La Universidad de Cartagena tiene proyección internacional y cuenta con laboratorios de muy buena calidad y grupos de investigación que impulsan a muchos estudiantes. Siento que el interés y las herramientas están; solo falta que quienes se sientan llamados a este campo las aprovechen al máximo. La ciencia en Cartagena tiene el potencial necesario para competir a nivel internacional”.