En entrevista exclusiva con El Universal el alcalde mayor de Cartagena, Dumek Turbay Paz, dejó ver su profundo descontento por la manera como se está prestando el servicio de agua potable en la capital de Bolívar, que desde hace dos semanas ha tenido que someterse a jornadas de racionamientos de lunes a sábados, de 8 a. m. a 6 p. m. en el 15% de la ciudad.
“Con Aguas de Cartagena estamos realmente contrariados y molestos”, aseguró Dumek. Más adelante, el primer mandatario expresó sentirse decepcionado de la empresa Veolia. “Lo que nos ha ofrecido Veolia no ha sido lo mejor: desde que comenzó el gobierno, comenzaron las fallas en la tubería”, aseguró. Lea también: Aguas de Cartagena anuncia racionamiento de agua desde el 11 de mayo
Aguas de Cartagena es una empresa mixta en la que el Distrito de Cartagena tiene el 50% de las acciones: Veolia (operador privado) posee el 45,9% y un pequeño grupo de inversionistas locales el 4,09% restante. Aunque el Distrito es el socio mayoritario, la operación del servicio la maneja Veolia, lo que hace que funcione como una alianza público - privada donde lo público es dueño en partes iguales, pero lo privado administra el día a día.
Alcalde exige claridad y solución tras racionamientos de agua en Cartagena
Parte del descontento de Turbay está en que las quejas y protestas en diversos sectores de la ciudad por fallas en el servicio de agua han sido constantes, incluso desde antes que Acuacar anunciara los racionamientos.
“Comenzamos a notar cómo las comunidades protestaban, se quejaban porque ya no eran paradas técnicas, ya no eran mantenimientos, sino que eran dos y tres días de suspensión del vital y preciado líquido. Entonces, frente a eso nuestra molestia inicial es por qué no se nos dijo qué estaba pasando; después se nos dijo que era un problema en el sistema lagunar, que eran unas algas que imposibilitaban la traída del agua y su tratamiento se hacía más dispendioso.
“Lo que terminamos fue exigiendo que le dijeran a la gente la verdad y a nosotros como gobierno, y que si había un problema frente a la captación del agua pudieran poner a disposición de los cartageneros un plan de programación de agua”, explicó el mandatario.
El alcalde también reveló que tuvo una reunión reciente a la que asistieron representantes de Veolia y que ha enviado a expertos a Rocha y Puerto Badel, jurisdicción del municipio de Arjona, para constatar la situación en el sistema lagunar de la Ciénaga de Juan Gómez, un conjunto de ciénagas interconectadas, que forma parte de la cuenca del Canal del Dique y sirve como fuente hídrica clave para el abastecimiento de la ciudad.
¿Qué hará la Alcaldía de Cartagena frente al tema de acueducto en la ciudad?
Frente a ese descontento, Turbay Paz explicó que lo más urgente es resolver los racionamientos tan pronto como sea posible y anunció una nueva reunión con Acuacar, para el próximo martes.
Desde el Distrito consideran que es necesario que la empresa produzca más agua, la suficiente como para, inicialmente, reducir las horas diarias en las cuales los usuarios no tienen servicio, pero ahí no termina el asunto.
Según indicó el alcalde, se ha puesto sobre la mesa la necesidad de construir una nueva planta de tratamiento, cuya inversión sería del orden de los 200.000 millones de pesos, recursos que asumiría el Distrito.
“El martes vamos a estar en la planta con asesores expertos nuestros, para que ellos -Acuacar- nos digan por qué no pueden producir más agua. Segundo, hay que pensar en una nueva planta que vale más de 200.000 millones de pesos. Estamos esperando que nos digan de qué manera debería ser la planta para ampliar el tratamiento por los próximos 15 años”, explicó.
El mandatario agregó que, incluso, el Distrito revisa acciones legales frente a la situación: “Ya en el tema del futuro, nosotros no estamos interesados en seguir con un aliado -Veolia- de esa manera. El contrato va hasta el 2034. Bueno, nosotros vamos a revisar”.
El plan para producir más agua en Cartagena
El alcalde reveló que durante la reunión con Veolia, le comentaron que la ciudad necesita una “nueva planta, la cual tiene un costo mayor a los $200.000 millones”.
“Cartagena necesita disponibilidad de servicios públicos. La ciudad está creciendo en todos los sectores. Hay construcciones de viviendas en varias zonas. ¿Hoy en qué discusión estamos? Necesitamos construir una planta que le dé agua a todos esos proyectos por los próximos 10 años. ¿Cómo aplazas esa inversión en la ciudad? No lo podemos hacer”, manifestó el mandatario.
Y añadió: “No voy a entrar ahora a conversar sobre la ampliación del periodo de la operación, que va hasta 2034, porque realmente lo que debe decidir la ciudad es pensar en el ahora. Es decir, si con ellos (Veolia) no nos va bien, pues sentémonos y discutamos la operación y la administración de la empresa por lo que viene”.
Aunque todavía no se conoce el diseño definitivo ni el costo exacto del proyecto, el mandatario aseguró que antes de finalizar el mes se espera tener claridad sobre la infraestructura requerida, los tiempos de ejecución y el presupuesto.
“Estimamos que antes de terminar el mes ya podemos decir cuál es la planta, cuánto tiempo se va a tomar y cuánto nos va a costar”, sostuvo el alcalde.
La causa del racionamiento de agua en Cartagena
Antes de comenzar el racionamiento, el gerente de Acuacar, John Montoya Cañas, explicó que la medida temporal de racionamiento ha sido por la disminución en la capacidad de producción que viene asociada a una presencia de algas en el sistema lagunar.
“La planta de tratamiento de El Bosque atiende cerca del 90 % de la demanda de agua en la ciudad y esa presencia de algas hace que el proceso de potabilización sea más complejo”, señaló el gerente de la compañía. Le puede interesar: No es el verano: la razón real detrás del racionamiento de agua en Cartagena
El racionamiento de agua anunciado por Aguas de Cartagena desde el 11 de mayo del 2026 es una medida temporal y sectorizada para enfrentar la inestabilidad del sistema: consiste en suspensiones programadas de lunes a sábados, entre 8 a. m. y 6 p. m., que afectan diariamente a cerca del 15 % de la ciudad, mientras al resto se le garantiza el servicio.
La decisión busca equilibrar la distribución del agua ante problemas como bajas presiones, intermitencias y una menor capacidad de producción, causada por cambios en la calidad del agua cruda, aumento de la demanda y conexiones ilegales. Además, no hay una fecha clara para su final, ya que depende de las condiciones operativas y ambientales del sistema.