Cartagena es una de las ciudades del país donde hay mayor presencia de población negra, afrodescendiente y palenquera, lo que es el resultado de una herencia que ha estado estrechamente ligada a su historia y a procesos de resistencia liderados por estas comunidades para preservar su cultura, valores y tradiciones a través del tiempo.
Aún así, la lucha por hacer valer sus derechos y vivir en condiciones de dignidad no ha acabado. Situaciones de racismo, despojo y violencia -en ocasiones incluso de carácter institucional- siguen siendo una realidad que atraviesa a esta población en Cartagena y la mantiene en condiciones de vulnerabilidad, que se reflejan a través de la pobreza, la criminalización y la injusticia. Lea aquí: Las deudas de Cartagena con la población afrodescendiente
Es por eso que en la ciudad han ido surgiendo movimientos de base popular que buscan hacerle frente a esta situación a través del fortalecimiento comunitario, acciones de incidencia y manifestaciones culturales orientadas a la defensa de los derechos humanos.
Uno de ellos es el Colectivo Comunitario Contextos, que nació en el año 2013 como una apuesta por la justicia racial y la consolidación de una resistencia organizativa popular enfocada en la dignidad de las personas negras, afrodescendientes y palenqueras de Cartagena.
Contextos, un colectivo con propósito antirracista
Alí Majul, uno de los cofundadores del Colectivo Comunitario Contextos, explica que la iniciativa surgió como una necesidad de descentralizar las agendas que se gestaban en la ciudad, tradicionalmente concentradas en la zona turística.
“Veíamos que todo pasaba en el Centro, y había una criminalización sobre barrios periferizados como Olaya Herrera, 13 de Junio, Chiquinquirá, La María, La Esperanza, entre otros, donde hay una estigmatización de hombres y mujeres negras”, indicó.
Fue así que en ese entonces, a través del Colectivo Comunitario Contextos, se impulsó lo que fue la primera Ruta de Artes de la Periferia, una apuesta para visibilizar la resistencia y el valor de estos barrios mediante la música, el teatro, el diálogo social y otras manifestaciones.
Así comenzó todo, pero con el tiempo la labor de la organización fue creciendo, a tal punto de conectar estas expresiones artísticas con procesos de defensa de derechos humanos desde una perspectiva antirracista. Puede leer: Dos cartageneros crean la Ruta Cultural de Artes por los Derechos Humanos
“En este momento acompañamos casos de jóvenes y familias que han sido víctimas de brutalidad policial, desaparición forzada, procesos de despojo sobre trabajadores de la economía popular, como en la Villa Olímpica, y también temas de justicia en salud”, explicó Majul. Lea también: Denuncian desalojo de lavadores tras cerramiento de la Villa Olímpica
Es de esta manera que en los territorios donde se han registrado estos casos, se han realizado murales con el apoyo de artistas afrodescendientes con el fin de resignificar estos espacios, activar la memoria y exigir justicia a las autoridades.
Algunos de ellos tienen que ver con desapariciones forzadas, como en los casos de Iván Meza Ríos, en La María; y Yonaiker Daniel Mejía Mendoza, en Olaya Herrera. Lea: 5 desapariciones llenas de misterio y zozobra que marcaron a Cartagena en 2025
Sin embargo, su trabajo no se limita a esto, sino al acompañamiento integral de las familias. “Vamos con ellas hasta la Defensoría del Pueblo o la Personería, articulamos con otras organizaciones para hacer acompañamiento jurídico, hacemos incidencia, denunciamos y hemos puesto tutelas ante la falta de acciones”, expresó.
En este sentido, también ha sido importante el trabajo conjunto con otras organizaciones tanto locales como nacionales para sumar esfuerzos. Entre ellas se encuentran la Corporación Justicia y Democracia, Abokar, el Movimiento de Mujeres Negras, Barriales y Periféricas y también la docente investigadora Estela Simancas.
Las iniciativas del Colectivo Comunitario Contextos
Además de este acompañamiento, desde el Colectivo Comunitario Contextos también se realizan talleres y actividades asociadas a temas de derechos humanos en diferentes barrios de la ciudad y con distintos grupos poblacionales afrodescendientes, incluyendo personas privadas de la libertad, habitantes de la calle y en condición de discapacidad auditiva.
De igual manera, se están liderando iniciativas para dignificar la vida de personas racializadas, como la consolidación del primer sindicato de enfermeras y enfermeros afrodescendientes, el preuniversitario para jóvenes negros, jornadas de resistencia frente a la violencia estética para mujeres y disidencias sexuales negras y ollas comunitarias.
En materia cultural se impulsa la muestra de cine antirracista, con proyecciones en diferentes barrios que se han consolidado como espacios de integración comunitaria.
También se han desarrollado encuentros académicos en los que han participado reconocidas investigadoras como Ochy Curiel, Yurdekis Espinosa, Valerith Saurith López o Iki Yos Piña, quienes han hecho parte de la conversación popular.
Una labor compleja pero necesaria en Cartagena
Edith Watts Rocha, también cofundadora del Colectivo Comunitario Contextos, explica que son muchos los desafíos a los que se enfrentan por esta labor, como las limitaciones en materia de recursos, la movilización de instituciones para brindar un acompañamiento integral y consolidar un espacio seguro para personas que han visto vulnerados sus derechos.
“Hay que entender que son realidades sociales complejas con las que trabajamos y se requiere mucho compromiso. Por eso tratamos de que los espacios y talleristas que nos acompañan, tengan esa sensibilidad. Sostener procesos comunitarios implica construir una confianza constante con las comunidades”, indicó.
Watts, quien es trabajadora social, lidera iniciativas para mujeres buscadoras, víctimas de violencia policial y temas de memoria. En este sentido, resalta la importancia de que este tipo de procesos se mantengan a través del tiempo.
“Lo más valioso es tener la posibilidad de conectar y aportar desde nuestro saber profesional, aunque sea desde las pequeñas acciones, pues la idea es que todos estos procesos sean reales para que pueda haber un impacto. También el aprendizaje que surge del mismo trabajo colectivo, el intercambio de saberes y la posibilidad de construir junto a los demás desde la empatía, la creatividad y el compromiso social”, destacó.
Por su parte, Liz González, politóloga e investigadora del Colectivo Comunitario Contextos, agrega que el racismo cultural que persiste en Cartagena sigue siendo una barrera para adelantar este tipo de procesos en la ciudad, pero no es un impedimento. Lea: Racismo, un mal que sigue vigente en Cartagena
“Hay un desafío a veces en mantener la motivación, cuando sabemos que los cambios estructurales son lentos y no siempre son visibles a corto plazo, pero seguimos en pie, en la lucha, no nos rendimos y siempre estamos trabajando”, aseguró.
De hecho, este 2026, el colectivo participó en la reunión que realizó el Mecanismo de las Naciones Unidas de Expertos Independientes para Promover la Justicia Racial y la Igualdad en la Aplicación de la Ley (EMLER por sus siglas en inglés), donde expuso el caso de cinco jóvenes negros víctimas de brutalidad policial en Cartagena entre 2020 y 2021.
González, quien acompaña procesos de formación antirracista, resalta que la importancia de estas acciones radica en poder crear estrategias de resistencia y transformación para la ciudad desde los mismos barrios.
“Es invaluable crear comunidad, un espacio seguro donde las personas puedan hablar de racismo sin miedo, en donde las comunidades negras puedan compartir sus historias de resistencia, donde se tejan redes de apoyo mutuo y solidario. Eso es importante porque siembra las bases para continuar”, manifestó.
A su vez, Jessica Guzmán, trabajadora social y tallerista del colectivo, explica que para personas racializadas, generalmente en condiciones económicas precarias, el acompañamiento por parte de las organizaciones sociales a veces representa la única forma de que sus casos sean visibles ante la sociedad.
“Para mí Contextos es un trabajo de muchas emociones. A veces de impotencia y rabia por las injusticias que le pasan a las personas afrodescendientes de la ciudad, pero también es el escenario para crear comunidad, comprender lo que pasa y generar esperanza en medio de situaciones que parecen no tener salida, pero que en algunas ocasiones logramos que tengan avances o procesos de reparación”, explicó.
Así mismo, señala que en estos procesos el acompañamiento psicosocial es clave para brindar ese respaldo a las familias y hacerles saber que cuentan con un colectivo en el que pueden contar en medio de estas situaciones.
“Lo primero que hacemos en Contextos es escuchar a la gente y luego ya articular con organizaciones e instituciones para que el caso sea visible, reciba la atención que necesita y pueda haber justicia. En realidad, el trabajo en Contextos, es reconocer que las personas afrodescendientes en Cartagena tienen derechos”, puntualizó.
Así se visiona el Colectivo Comunitario Contextos
Contextos debe su nombre a las distintas realidades que se gestan desde lo barrial y lo popular en Cartagena, por lo cual, de cara al futuro busca consolidarse como un puente entre las comunidades y la justicia racial, que no es más que la garantía de sus derechos.
Es así, que mediante espacios de autogestión y la articulación con otras organizaciones que tienen el mismo propósito, buscan seguir haciendo incidencia en temas de educación, salud, cultura y continuar en esa lucha por la vida digna que merecen todas las personas negras, afrodescendientes y palenqueras.