Cartagena tiene una posición que muchos territorios quisieran tener: puerto, industria, zonas francas, turismo, conectividad y una ubicación estratégica frente al Caribe. Sin embargo, para la Cámara de Comercio de Cartagena, tener esas ventajas no es suficiente. El reto está en lograr que todas esas capacidades se conecten entre sí y, sobre todo, con las oportunidades que existen en los mercados del Gran Caribe.
Esa es la apuesta del Hub Caribe Competitivo, una estrategia liderada por la Cámara de Comercio de Cartagena y alineada con el Plan Regional de Competitividad e Innovación 2025–2040, que busca articular empresas, instituciones, academia y territorio para convertir las capacidades existentes en nuevas oportunidades de negocio, inversión, innovación y empleo.
“El Hub Caribe Competitivo busca mejorar las condiciones territoriales y de entorno para que las empresas puedan participar en una dinámica económica de todo el Caribe mundial”, explica Carlos Payares, director de Desarrollo Estratégico de la Cámara de Comercio de Cartagena.
¿Qué es el Hub Caribe Competitivo y qué busca en Cartagena?
La propuesta parte de una idea que cambia la manera de entender la competitividad: no se trata de competir contra otros territorios del Caribe, sino de complementar lo que ya existe en ellos.
El punto de partida es el tamaño del mercado. De acuerdo con las cifras presentadas por la Cámara de Comercio, en 2024 las exportaciones de los países del Caribe representaron cerca del 3 % de las exportaciones mundiales. Colombia, además, participó con alrededor del 7 % de los US$912.000 millones exportados por los países del Caribe durante ese año.
Para Payares, estos números evidencian que existe un espacio todavía poco aprovechado. “Tenemos una gran oportunidad para que Cartagena y Bolívar ocupen el lugar que les corresponde en las dinámicas económicas del Caribe. Nuestro ámbito natural de acción y de desarrollo está precisamente en este mercado regional”, sostiene.
¿Cuáles son los cuatro pilares del Hub Caribe Competitivo?
Para convertir esa visión en acciones concretas, el Hub Caribe Competitivo se estructura en cuatro pilares: Clústeres para el Desarrollo y la Competitividad; Business Ready y Entorno de Negocios; Desarrollo y Planificación Estratégica del Territorio; y Red de I+D+i y Formación Técnica.
El primero busca fortalecer las capacidades de las empresas para que puedan participar en oportunidades comerciales que actualmente no están en condiciones de aprovechar. Esto incluye asistencia técnica, transferencia tecnológica, certificaciones internacionales, sofisticación de productos, sostenibilidad, transformación digital y conexiones con mercados internacionales.
El segundo está relacionado con las condiciones para hacer negocios y la preparación del territorio para atraer inversiones que complementen las cadenas productivas existentes.
El tercero lleva la discusión a la planificación territorial, mientras que el cuarto busca conectar las necesidades de las empresas con la formación de talento especializado y la innovación.
¿Cómo busca el Hub Caribe Competitivo fortalecer a las empresas?
Uno de los principales componentes son las iniciativas clúster, que buscan preparar a las empresas para acceder a oportunidades comerciales que actualmente no pueden aprovechar.
La Cámara trabaja en asistencia técnica, transferencia de nuevas tecnologías, certificaciones internacionales y fortalecimiento de capacidades empresariales.
“Lo que buscamos es impulsar el desarrollo de las empresas para que puedan complementar y fortalecer las cadenas comerciales de la región”, explica Payares.
La Cámara señala que más de 450 empresas participan actualmente en sus iniciativas, incluyendo compañías grandes, medianas, pequeñas y microempresas de sectores industriales, marítimos, turísticos y de servicios.
¿Cómo pretende Cartagena atraer nuevas inversiones?
La estrategia no plantea atraer inversión extranjera únicamente por el hecho de recibir capital. El objetivo es identificar aquellas inversiones que puedan llenar vacíos dentro de las cadenas de valor que ya existen en el territorio.
Un ejemplo planteado por Payares es el de la industria naval. Si Cartagena cuenta con capacidades para construir barcos, pero requiere determinados sistemas de navegación o componentes especializados, la apuesta sería atraer empresas que puedan producir esos bienes desde la ciudad.
Para ello, la Cámara trabaja en el diseño metodológico de un índice de localización, que permitiría ofrecer información a potenciales inversionistas sobre las condiciones del territorio para determinados tipos de empresas. También se adelantan acciones relacionadas con la Ventanilla Única del Inversionista y la facilitación de trámites de la mano del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
¿Qué modelos de México y Corea del Sur tomó como referencia el Hub?
La construcción del Hub Caribe Competitivo incorporó aprendizajes de experiencias internacionales, especialmente de México y Corea del Sur, aunque la intención es adaptarlos a las características de Cartagena y Bolívar.
De México se tomó como referencia la estrategia de nearshoring y la atracción de inversión productiva. El interés está en que las empresas que lleguen al territorio no lo utilicen solamente como punto de recepción y distribución, sino que puedan establecer fábricas, generar empleo y producir bienes de mayor valor agregado.
“Del modelo coreano tomamos los elementos asociados al diseño territorial: la necesidad de desarrollar los territorios no solo a partir de lo que tienen actualmente, sino también de lo que el país y el propio territorio necesitan para avanzar”, explica.
¿Cómo puede beneficiar el Hub Caribe Competitivo a Cartagena y Bolívar?
El propósito final es que la ubicación estratégica de Cartagena y sus capacidades empresariales se traduzcan en mayor participación dentro de las cadenas de valor del Caribe.
Esto implica fortalecer proveedores locales, atraer inversiones estratégicas, formar talento especializado, mejorar las condiciones para hacer negocios y planificar el territorio de acuerdo con las oportunidades económicas que puedan surgir en el futuro.
La apuesta, en palabras de Payares, es que si otros países del Caribe tienen una necesidad productiva, Cartagena y Bolívar puedan ser parte de la respuesta.
“La idea del Hub Caribe Competitivo es integrar todas las capacidades territoriales para aportar a que juntos aumentemos esa proporción” de participación del Caribe en el comercio mundial.
El objetivo, en últimas, es pasar de una ventaja geográfica a una ventaja productiva: que Cartagena no solo sea reconocida como una puerta de entrada al Caribe, sino como un territorio capaz de conectar empresas, talento, innovación e inversión para producir y venderle al mundo.
