Cartagena despidió el Gran Fondo Nairo Fest 2026 con una multitudinaria celebración en el Camellón de los Mártires, donde la música de Carlos Vives y las presentaciones de Jader Tremendo y Criss y Ronny pusieron el broche final a una programación que reunió ciclismo, turismo y cultura. El encuentro tuvo como protagonista al colombiano Nairo Quintana, quien escogió la capital de Bolívar para marcar el cierre de su trayectoria profesional.
La jornada final estuvo precedida por una competencia que congregó a 6.900 ciclistas de 21 países en las diferentes rutas del evento principal. La convocatoria también contó con la participación de reconocidas figuras internacionales y nacionales del deporte, en una programación que convirtió a la ciudad en punto de encuentro para aficionados y deportistas.
Uno de los aspectos más destacados fue el impacto económico atribuido a la celebración. Las estimaciones situaron en US$20 millones el movimiento generado durante el puente festivo, con oportunidades para establecimientos comerciales, trabajadores independientes, empresas turísticas y prestadores de servicios de Cartagena y otros municipios de Bolívar.
¿Cuántos ciclistas participaron en el Gran Fondo Nairo Fest 2026?
El recorrido de mayor distancia comprendió 186 kilómetros, mientras que las modalidades de Medio Fondo y Retadores ofrecieron otras alternativas para los participantes. En total, la programación deportiva reunió a más de 10.600 inscritos procedentes de 21 países, con una proyección superior a 20.000 visitantes entre competidores, familiares, acompañantes e invitados.
La competencia también reunió a referentes del ciclismo como Chris Froome, Alberto Contador, Rigoberto Urán, Joaquim Rodríguez, conocido como Purito Rodríguez, y Samuel Sánchez. Su presencia acompañó el homenaje a Quintana, ganador del Giro de Italia y de la Vuelta a España, en una cita que adquirió especial relevancia por su despedida del ciclismo profesional.
La agenda se extendió más allá de las competencias sobre carretera. Durante la semana se desarrollaron conversatorios, intercambios de experiencias, actividades de running y encuentros de ciclismo de montaña en las fortificaciones históricas del Castillo San Felipe de Barajas. La programación incluyó, además, espacios destinados a los niños mediante la iniciativa Nairo Kids.
El alcalde de Cartagena, Dumek Turbay Paz, destacó la respuesta de la ciudad durante la celebración y agradeció el respaldo del Gobierno nacional para sacar adelante el evento. “La ciudad unida se congregó para recibir a miles de visitantes”, expresó el mandatario, quien también señaló que la experiencia representaba “un nuevo comienzo” para la capital de Bolívar.
¿Cómo benefició el Gran Fondo Nairo Fest al turismo de Cartagena?
El movimiento asociado al evento coincidió con la Semana de Receso Escolar de octubre, una temporada que favoreció las expectativas de actividad turística y comercial. Para el sector hotelero, las proyecciones apuntaron a una ocupación cercana al 80 %, mientras restaurantes, bares, cafés, comercios y empresas de transporte esperaban una mayor demanda durante el puente festivo.
Los efectos económicos también alcanzaron a los trabajadores de la economía popular y a los pequeños negocios vinculados con la atención de visitantes. Vendedores de frutas, coco, dulces y fritos, comerciantes, operadores turísticos y prestadores de servicios recreativos encontraron en la llegada de viajeros una oportunidad para generar ingresos.
La oferta insular de Cartagena formó parte de las posibilidades de consumo durante esos días. Barú, las Islas del Rosario y Tierrabomba figuraron entre los destinos que podían recibir turistas interesados en complementar su estadía con playas, recorridos náuticos, pasadías y experiencias gastronómicas propias del Caribe colombiano.
De acuerdo con las proyecciones de Corpoturismo, entre el 4 y el 12 de octubre se esperaba movilizar a 18.000 pasajeros a través del Muelle La Bodeguita. Para el puente festivo comprendido entre el 9 y el 12 de octubre, la estimación contemplaba cerca de 6.250 zarpes de pasajeros, cifras relacionadas con los desplazamientos hacia destinos insulares y actividades marítimas.
Las rutas ciclísticas también permitieron mostrar localidades del norte de Bolívar, entre ellas Turbaco, Arjona, Mahates, Soplaviento, San Estanislao, Villanueva y Santa Rosa de Lima. Estos recorridos integraron distintos territorios a una experiencia que combinó actividad física y paisajes regionales, mientras la oferta de Cartagena sumó atractivos históricos, culturales, gastronómicos y de playa.
La presentación de Carlos Vives, acompañada por el talento local, incorporó la música a una programación centrada en el homenaje a Nairo Quintana. A su vez, la difusión periodística y las publicaciones de deportistas, invitados y visitantes en redes sociales ampliaron las posibilidades de mostrar los escenarios de la ciudad ante audiencias nacionales e internacionales.
La organización del Gran Fondo Nairo Fest se enmarcó en la estrategia impulsada por la Alcaldía de Cartagena para fortalecer el turismo deportivo mediante acontecimientos de alcance internacional. En esa apuesta participaron también la Gobernación de Bolívar, Corpoturismo y el Instituto Distrital de Deporte y Recreación (IDER), entidades vinculadas con la promoción turística, la agenda deportiva y la capacidad organizativa del territorio.
