En octubre de 2020 hubo revuelo en la ciudad luego de que se conociera que la tarifa técnica de Transcaribe para sostener la operación durante 2021 debía ser de $4.900, es decir, un aumento de $2.300. Aunque se pensaba que sobre esta base la Alcaldía de Cartagena revisaría el alza para este año, recientemente se conoció que en enero fue radicado un nuevo documento con una actualización de este valor.
“En atención que la información real empleada en el estudio fue hasta la semana 35 de operación y que para los supuestos se utilizaron cifras proyectadas, y teniendo en cuenta que a enero 12 de 2021 se tiene información real de la operación y los supuestos de ajustes de las tarifas de remuneración, se actualizó el informe presentado en septiembre de 2020 por la Dirección Administrativa y Financiera de Transcaribe”, dice el documento enviado al alcalde William Dau.
El informe, al que tuvo acceso El Universal, consta de 24 páginas donde se desglosa el marco legal, las variables de ajuste a las tarifas, las propuestas del SITM y una serie de conclusiones y recomendaciones.
La primera salvedad que se hace es que teniendo en cuenta los efectos económicos causados por la pandemia de la COVID-19 en el sector transporte, “la tarifa técnica para el año 2020 será la más alta que ha presentado el SITM desde el inicio de su operación, lo que impactará en el cálculo de la tarifa usuario propuesta para el año 2021”.
Así las cosas y conforme a las variables establecidas en el contrato de concesión, para el año 2021 la tarifa técnica dio como resultado $5.500 por pasajero, lo que equivale a un incremento del 112%.
De acuerdo con los operadores, actualmente la tarifa técnica está elevada como consecuencia del crecimiento exponencial del transporte informal, la falta de control al transporte público colectivo que le compite directamente al sistema, y las restricciones impuestas por el Gobierno nacional respecto a la ocupación máxima de los vehículos.
“Esto impide optimizar la flota existente y genera un grave desequilibrio económico para las finanzas del sistema y de los concesionarios, puesto que la flota programada es menor a la flota disponible, lo que obliga a mantener en estado inoperativo a un porcentaje cercano al 30%, causando un lucro cesante, ya que para poder cumplir con la solicitud de la flota realizada por el Distrito, los concesionarios incurrieron en créditos con la banca internacional sobre los cuales se encuentra pagando intereses que no pueden ser absorbidos con los ingresos actuales”, explicó Mauricio Sandoval, gerente del operador.
De igual manera, recalcó que para hacer este cálculo se tuvo en cuenta variables como el índice de Precios al Consumidor (1,61%), variación del salario mínimo (3,50%), el cambio en el comportamiento del precio del Gas Natural Vehicular y los egresos teóricos. Según lo expuesto en el documento, tan solo en 2020 el SITM gastó $11.910.524.050 en combustible y tuvo egresos por $79.301.017.863.
Conforme a lo manifestado por Mauricio Sandoval, gerente de Transambiental, si no se hace el ajuste tarifario el sistema seguirá operando con un déficit por pasajero de $2.900 frente a los $2.600 actuales del costo del pasaje.
“Al hacer una evaluación se concluyó que el sistema está operando con tarifas técnicas muy superiores a la tarifa al usuario decretada de $2.600, sin que se hayan apropiado los recursos del presupuesto para cubrir tal déficit, como es la obligación del Distrito, con lo cual se presenta un desequilibrio financiero”.
Agregó que antes del COVID-19 (semanas 1 a la 11 de 2020) el sistema ya operaba con una tarifa técnica de $3.184 en promedio, mientras que la tarifa al usuario se encontraba en $2.600, lo que significa que los ingresos que se perciben por concepto de ventas de pasajes no son suficientes para cubrir todos los costos operacionales del sistema.
“Desde la semana 12, fecha en la que iniciaron las medidas de restricción a la movilidad en la ciudad por el coronavirus, la tarifa técnica aumentó significativamente y cerró el año 2020 en un promedio semanal (diciembre) de $6.458, lo que significa que por cada usuario transportado el sistema generó un déficit de $3.858, lo que va en contravía del principio básico contractual de generar una eficiencia económica del sistema establecido en los contratos de concesión”.
Si bien la tarifa técnica arrojó que para que el sistema no trabaje a pérdida cada persona debe pagar $5.500 por trayecto, este dinero no tiene que salir en su totalidad de los bolsillos de los pasajeros.
Existe la posibilidad de que el Distrito subsidie la diferencia entre la tarifa técnica y la tarifa usuario, es decir, las personas podrían seguir pagando los mismos $2.600 o $100 o $200 más, y la administración cancelaría el resto del pasaje.
Inclusive, en el informe de actualización de la tarifa al usuario 2021 se plantean varios caminos que la administración puede tomar para que no se profundice la crisis financiera, teniendo en cuenta que se estima tener una demanda de 15 millones 490 mil pasajes este año.
“En el caso en que el Distrito establezca una tarifa al usuario que modifique la tarifa técnica en detrimento de los ingresos del sistema, compensará a Transcaribe mediante la apropiación presupuestal de la suma necesaria para mantener el nivel de ingresos que se hubiere obtenido por la aplicación de la tarifa técnica contractualmente convenida para el Sistema”, establece una de las cláusulas del contrato.
En ese sentido, en el primer escenario se contempla que la tarifa al usuario del SITM para la vigencia 2021 no sufra ningún incremento, es decir, que se mantenga en $2.600, lo cual arrojaría un diferencial de $2.900 con la tarifa técnica.
“Esa cifra deberá ser financiada a través de los aportes que realice el Distrito de Cartagena al Fondo de Estabilización Tarifaria (FET) del SITM Transcaribe, los cuales se estiman para el año 2021 en $44.922.173.614”.
Cabe recordar que el FET es el mecanismo para la cobertura de riesgos asociados a la estabilidad del sistema con el objetivo de servir como fuente de liquidez para cubrir el diferencial antes planteado y garantizar la operación del sistema. Sin embargo, el Distrito va a cumplir cuatro años sin aportar un solo peso a este fondo.
En el segundo escenario se contempla que la tarifa usuario en 2021 tenga un incremento de $100, es decir, que valga $2.700, y la diferencia con la tarifa técnica sea de $2.800. En ese caso la Alcaldía deberá subsidiar el valor con $43.373.133.145 aportados al FET.
Finalmente, el tercer escenario fija un aumento máximo de $200 para que el pasaje de los usuarios quede en $2.800, lo que bajaría la diferencia con la tarifa técnica a $2.700. De esta forma, el Distrito tendría que destinar $41.824.092.675 al fondo.
Pese a las recomendaciones planteadas en la actualización de la tarifa, a los operadores (Transambiental y Sotramac) les preocupa el silencio por parte de la administración con respecto a la tarifa y que además a la fecha no se haya hecho una apropiación presupuestal para el sistema.
“Supongamos que Dau hace un reajuste parcial de $100, él habría tenido que, desde septiembre, empezar a tramitar una inclusión en el presupuesto del 2021 de $2.200 por pasaje para poder subsidiar esa diferencia y así garantizar la sostenibilidad del sistema y la prestación del servicio, pero en el presupuesto distrital no se incluyó y en la modificación de diciembre tampoco. Hoy no se tiene una partida presupuestal para eso”, afirmó Sebastián Nieto, gerente de Sotramac.
Ante esto, la gerente de Transcaribe, Sindry Camargo, ha dicho que la opción contemplada por el Distrito para subsidiar esta diferencia es a través de un crédito con Findeter.
“La Secretaría de Hacienda viene trabajando en los trámites necesarios que permitan al SITM hacer uso de los recursos de este crédito, y el Distrito presentará al Concejo Distrital el proyecto de acuerdo que le permita a esa corporación estudiar la solicitud de autorización por parte del alcalde, para poder acceder a este crédito”.
Aunque con el anuncio se busca dar un parte de tranquilidad, para los operadores no representa más que un paño de agua tibia a una situación que está a punto de explotar y puede llevar al sistema a una parálisis operacional, ya que los recursos cada día se agotan más.