Aideth Franco camina, habla, lee, escribe y tiene una vida normal como cualquier otra persona. Ella es una sobreviviente de la enfermedad de Hansen, más conocida como lepra. Se la detectaron a los 24 años, después de haber convivido por 9 años con la enfermedad sin saber que la tenía.
“A mí me había aparecido una mancha en los brazos, yo iba al médico y me mandaban una crema, pero eso no me las quitaba, así pasé 9 años de mi vida, hasta que me vio otro médico y me dijo que me harían unos exámenes y hasta me preguntó que si esas zonas donde tenía las manchas sentía que se me dormían y desde ahí comencé el tratamiento”, dice con una sonrisa esta mujer, quien durante su enfermedad quedó embarazada.
Su tratamiento duró más de un año, debido a que le detectaron la enfermedad un poco tarde, pero gracias a su constancia, hoy puede decir que se siente más viva que nunca.
“Me quedaron secuelas en mis manos, pues no tengo sensibilidad, si toco algo caliente con ellas no sé detectarlo, por eso debo tener mucho cuidado al manipular algo con ellas, pues puedo hacerme daño y no saberlo”, finalizó.
Hoy, después de su lucha, con un hijo de 23 años y una nieta, Aideth hace parte de la Asociación de personas afectadas con Hansel de Bolívar y Cartagena (Asohanbol), la cual diariamente visita a los familiares de las personas que están afectadas o aquellas que lo fueron, puesto que sus acompañantes diarios son los más probables a presentar esta enfermedad, la cual tarda entre 5 a 20 años para manifestarse.
En el marco de la conmemoración del día mundial de la lucha contra la lepra que se celebra el último domingo de enero de cada año, los miembros de Asohanbol y el Dadis quieren dar a conocer cómo se detecta a tiempo esta enfermedad y cuáles son esos mitos que se han tejido al rededor de ella.
Para iniciar es bueno resaltar que la lepra es una enfermedad infecciosa crónica, causada por el bacilo Mycibacterium Lepre, que de no ser tratada a tiempo causa discapacidad.
“Esto quiere decir que es una enfermedad infecto contagiosa. Para que esta sea trasmitida, se requiere de una convivencia estrecha o prolongada con las personas afectadas sin tratamiento”, asegura Luisana Cárcamo, líder del programa de Lepra y Tuberculosis del Departamento Administrativo Distrital de Salud (Dadis).
Según las estadísticas del Dadis, en Cartagena, se diagnostican en promedio 15 casos al año.
Si usted ve que le sale alguna mancha, ya sea oscura, rojiza o blanca, en uno de los lugares fríos de su cuerpo, como los brazos, las orejas o las piernas, y al tocársela no siente nada, déjeme decirle que lo mejor es ir de inmediato al médico, puesto que usted podría tener lepra.
“Estas manchas no pican ni rascan, por eso muchas personas creen que no es nada, pero si siente que esa zona afectada está adormecida, lo cual ocurre porque el bacilo afecta el sistema nervioso periférico, lo mejor es ir de inmediato a la EPS”, indicó Cárcamo.
Otro síntoma de alerta es el hormigueo en manos, pies, en la zona T de la cara (nariz y frente) y la hemorragia nasal.
El contagio, diferente a lo que muchos creen, se da a través del bacilo, cuando la persona que está infectada pero que nunca ha recibido un tratamiento, estornuda, grita o habla y esas salivas salen y le caen a aquellos que conviven constantemente con él o ella.
“Para el contagio se requiere convivir muchos años con esa persona que no ha recibido el tratamiento”, dijo Elsa Lozano, representante legal de la asociación, quien agregó que “para que esas personas que han estado expuestas puedan contagiarse, pueden transcurrir hasta 20 años, por eso es difícil establecer dónde se generó el contagio. Además, la forma de transmisión es muy lenta”.
“Si la enfermedad no es determinada a tiempo, la personas puede quedar en condición de discapacidad, tiene cambios en su físico, piel, nervios periféricos, pierde fuerza en sus manos, en las piernas, le da fiebre, entre otras”, dijo Ángela Franco, miembro de la asociación.
Es importante que todas las personas sepan que el tratamiento en Colombia es gratuito, solo deben solicitar información en su EPS, que de inmediato reporta el caso al Dadis, que se encarga de todo el tratamiento, como es determinado por el Ministerio de Salud.
Las 82 personas que hacen parte de la asociación fueron pacientes y cuidadores de pacientes, y su labor básicamente es la de trabajar contra el estigma de las personas afectadas, indicándoles qué deben hacer y enseñándoles que su vida sigue y que son personas con una vida normal.
“Nosotros llevamos una vida normal, a pesar de a veces quedar con secuelas, por eso muchos nos integramos a la asociación, donde podemos ayudar a detectar a posibles afectados”, dijo Jairo Payares.
1. Esa enfermedad quedó en el pasado.
Falso. Aún se presentan casos, solo que se demora mucho su evolución.
2. No tiene cura
Falso. Sí tiene cura, cuando se realiza el tratamiento adecuado y en el tiempo indicado.
3. Es hereditaria
Falso. Se ha comprobado científicamente que no se transmite de generación en generación. En Cartagena se han conocido casos de madres con lepra que han tenido bebés y no tienen la enfermedad.
4. Se trasmite por saliva
Falso. Es por vía aérea, entra por la nariz, más no por la boca.
Se inhala, luego pasa a los pulmones y demás partes del cuerpo.
5. Es una maldición
Falso. Esto es solo un mito, es una enfermedad como cualquier otra. Tiene cura, tiene un tratamiento adecuado y que es gratuito.
6. No se pueden tener relaciones sexuales
Falso. Sí se puede, un paciente tratado puede tener su vida normal, puede besar, puede trabajar, puede tener hijo y no le afecta en nada que haya tenido o tenga la enfermedad después de estar siendo tratado.
Para conmemorar este día, visitarán las 3 localidades durante toda una semana y realizarán actividades de movilización social.
“Estaremos visitando la alcaldía de Santa Rita, la casa de Justicia de Chiquinquirá y la Biblioteca Distrital”, indicó la representante legal.
1. Deja secuelas cuando no es tratada a tiempo.
2. La zona de la mancha se adormece.
3. La lepra no es altamente contagiosa y se trata de manera ambulatoria, no requiere de hospitalización, a no ser que sea algo mayor.
4. Sus síntomas pueden tardar hasta 20 años.