El transbordador espacial Atlantis está listo para su lanzamiento final a la Estación Espacial Internacional el 8 de julio, dijo la NASA el martes tras una reunión para revisar los planes del último vuelo en la historia de un transbordador espacial estadounidense. El transbordador está programado para despegar del Centro Espacial Kennedy, en Florida (sureste), a las 11H26 (15H26 GMT), agregó la NASA, en lo que será la última misión del programa de 30 años de transbordadores espaciales de Estados Unidos.
“Durante la reunión, altos directivos y contratistas de la NASA evaluaron los riesgos asociados con la misión y determinaron que el equipamiento del transbordador y de la estación, los sistemas de apoyo y el personal están listos”, dijo la agencia espacial estadounidense.
La misión final del transbordador -conocida como STS-135- durará 12 días. Una tripulación de cuatro astronautas estadounidenses irá a bordo.
Luego que el Atlantis regrese a la Tierra, el programa de transbordadores de Estados Unidos concluirá de forma oficial, dejando a Rusia como la única nación en el mundo capaz de transportar a los astronautas al espacio.
Compañías privadas compiten para construir la próxima generación de naves espaciales estadounidenses, pero es poco probable que terminen de construir un vehículo de este tipo antes de 2015.
