La agencia espacial rusa pospuso hasta el 12 de noviembre el lanzamiento de la próxima nave Soyuz tripulada con destino a la Estación Espacial Internacional, entre preocupaciones profundas sobre la fracasada misión no tripulada de envío de suministros el mes pasado.
El calendario de lanzamiento de misiones rusas tripuladas quedó desordenado por el choque del 24 de agosto de una nave Soyuz no tripulada en la remota tundra siberiana. Era el 44to lanzamiento de una nave Progress de suministros a la estación espacial, pero el primero sin éxito en la existencia de la instalación.
El accidente de agosto demoró la siguiente misión Soyuz debido a que la fase superior del cohete que llevaba la nave Progress que sufrió el desperfecto era similar a la utilizada para enviar astronautas al espacio.
Tras cancelar su programa de transbordadores espaciales a inicios del año, la NASA depende por completo de Rusia para enviar a astronautas estadounidenses y de otros países a la estación espacial. La nueva fecha de lanzamiento del 12 de noviembre es apenas días antes de que deban regresar a la Tierra los astronautas que permanecen aún en el laboratorio orbital.
Seis astronautas se encuentran a bordo de la estación que orbita a 350 kilómetros (220 millas) sobre la Tierra. Ellos deben regresar a la Tierra en dos viajes: uno el viernes y otro después de mediados de noviembre.
Directivos de la NASA han sugerido que la estación espacial podría tener que dejarse sin tripulantes si Rusia no puede solucionar los problemas con sus cohetes. En el complejo han estado viviendo astronautas durante casi 11 años de manera ininterrumpida.
Roscosmos, la agencia espacial rusa, dijo que tiene programado otro lanzamiento tripulado de Soyuz para el 20m de diciembre.
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