Científicos de la NASA han emitido una advertencia sobre la posibilidad de que un asteroide masivo, conocido como Bennu, podría colisionar con la Tierra en el año 2182, lo que tendría consecuencias devastadoras para nuestro planeta. Bennu, un objeto cercano a la Tierra, ha estado bajo la observación de la agencia espacial desde su descubrimiento en 1999 y ha tenido tres encuentros cercanos con la Tierra desde entonces.
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La fecha crítica es el 25 de septiembre de 2135, cuando Bennu realizará un sobrevuelo cercano a la Tierra. Si pasa a través de un “ojo de cerradura gravitacional” en ese momento, podría quedar en curso de colisión con nuestro planeta en 2182, dentro de 159 años. Sin embargo, los científicos estiman que la probabilidad de que esto ocurra es extremadamente baja, alrededor de 1 entre 2.700.
Bennu es un asteroide de gran tamaño, aproximadamente un tercio de milla de ancho, y su impacto podría liberar una cantidad significativa de energía, devastando un área del tamaño de Texas. Aunque esta explosión sería considerable, sigue siendo mucho menor que el impacto del asteroide gigante que se cree que causó la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años. La misión OSIRIS-REx de la NASA, que aterrizó en Bennu en 2020 y recolectó muestras de roca y tierra, ha sido fundamental para entender más sobre estos objetos cercanos a la Tierra y su potencial amenaza.
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El astrofísico Hakeem Oluyesi dijo al medio que la finalización de la misión de siete años cambiará lo que la gente sabe sobre los orígenes de nuestro sistema solar.
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“Este es material puro e incontaminado que revela secretos primitivos del sistema solar. Un descubrimiento arriesgado sería encontrar moléculas biológicas o incluso moléculas precursoras de la vida”, dijo Oluyesi.