Cada vez que vemos la insignia de la NASA, automáticamente pensamos en los grandes logros espaciales de los Estados Unidos. Pero, ¿sabías que Colombia también ha dejado su huella en este terreno? El país ha avanzado significativamente en materia espacial y ha establecido lazos con esta prestigiosa agencia.
Desde los años 60 y 70, América Latina ha mirado al cielo con curiosidad y deseo de exploración. Colombia, en particular, ha mostrado un interés creciente en el ámbito espacial. Los primeros intentos del país por incursionar en este terreno comenzaron con la fundación de entidades dedicadas al estudio del espacio y el lanzamiento de pequeños satélites para fines educativos y de investigación.
En el año 2007, un hito marcó la historia espacial colombiana: el lanzamiento del satélite Libertad I. Si bien fue un nanosatélite de proporciones modestas, demostró la capacidad del país para diseñar, construir y lanzar estructuras al espacio. A esto se le sumó el éxito del Libertad II, confirmando la posición de Colombia en el panorama espacial latinoamericano.
Vínculo entre Colombia y la NASA
Pero, ¿y la relación con la NASA? Aunque Colombia no ha tenido astronautas en misiones de la NASA, sí ha contado con científicos e ingenieros trabajando en proyectos conjuntos. Estos profesionales colombianos han colaborado en investigaciones, estudios y misiones que la NASA ha llevado a cabo. Este tipo de colaboraciones demuestra que, más allá de las fronteras, el deseo de explorar el universo es un objetivo común que une a naciones.
Uno de los primeros hitos de Colombia en relación con la NASA, tiene que ver con una empresa de telas y la llegada del hombre a la luna. Textiles Huatay, una empresa ubicada en Usaquén fue la única que cumplió con lo requisitos de la NASA pedía para el material que cubriría el Apolo 11; ser incombustible, térmico y repelente a la estática.
La NASA ha reconocido el potencial de Colombia en la carrera espacial. Mediante diferentes programas y acuerdos, ambas entidades han compartido conocimientos, tecnologías y experiencias. La NASA ha brindado capacitaciones y ha abierto sus puertas a colombianos interesados en aportar en el grandioso universo de la exploración espacial.
Colombia, con su crecimiento en tecnología y ciencia, aspira a fortalecer aún más sus lazos con la NASA. Con la visión de un futuro donde más colombianos se integren a misiones espaciales y contribuyan al entendimiento del cosmos, el país sigue trabajando y avanzando en su camino estelar.
En la actualidad, existen más de quince funcionarios en la NASA que son colombianos, entre los que destaca Diana Trujillo, una ingeniera aerospacial caleña con más de 15 años en la agencia y que estado presente en varias misiones. Por ejemplo, fue una de las creadoras y la presentadora de la primera transmisión en español de un aterrizaje planetario.
La relación entre Colombia y la NASA es una muestra de cómo el interés por el espacio puede crear conexiones poderosas entre naciones. Más allá de los satélites y las estrellas, es la pasión y el deseo de conocimiento lo que realmente nos une en esta grandiosa carrera espacial.
Astronautas colombianos
George David Zamka Pérez, un astronauta colombo-estadounidense de madre paisa y padre polaco, fue el primero de los nuestros en llegar al espacio. Zamca nació en New Jersey, pero se crió durante parte de su infancia en Medellín. Zamka, que cuenta con más de 690 hora en el espacio, se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos donde obtuvo la licenciatura de Matemáticas en 1984. Posteriormente, acumuló más de 5000 horas de vuelos como piloto de avión hasta que en 2007 pilotó el STS-120, con el que completó su primer vuelo espacial. Dicho viaje tuvo como destino la Estación Espacial Internacional.
La inclusión de más astronautas colombianos - y si se quiere nacidos en tierras cafeteras- en futuras misiones de la NASA, dependería de varios factores como las colaboraciones bilaterales, la preparación y formación de profesionales colombianos en áreas relevantes, y las necesidades específicas de la NASA u otras agencias espaciales con las que Colombia pudiera colaborar.
Si bien “a la fecha no existe ningún ciudadano colombiano, hombre o mujer, que ostente el título, categoría o certificación como Astronauta”, como lo informó la Asociación Espacial de Colombia en 2022 (NNS por sus siglas en inglés), la razón por la que aún no ha habido alguien nacido en el país figurando como astronauta, según expertos, es por falta de apoyo, porque en otras áreas ya figuran nombres haciendo lo propio para ayudar al hombre a conocer el espacio.
*Este artículo se hizo con el apoyo de la Inteligencia Artificial y revisada por un periodista