El telescopio espacial Plato, de la Agencia Espacial Europea (ESA), completó una fase clave en su camino hacia la búsqueda de exoplanetas, aquellos que orbitan una estrella diferente al Sol y que, por lo tanto, no pertenecen al Sistema Solar.
Así, superó recientemente una de las fases más delicadas de su desarrollo: la integración de sus componentes principales: las 26 cámaras científicas y el módulo de servicio que alberga toda la electrónica de adquisición, procesamiento y control del instrumento. Lea también: Telescopio espacial James Webb descubre nuevo exoplaneta
Con este avance, la misión da un paso más hacia el inicio de la búsqueda de planetas potencialmente habitables alrededor de estrellas similares al Sol, con su lanzamiento previsto para el 2026.
De esta manera, se busca que en 2027 arranque la exploración de planetas más allá del Sistema Solar, con especial atención a aquellos de tamaño similar a la Tierra.
Una misión importante
En los últimos 15 años, las misiones espaciales fotométricas de alta precisión, desarrolladas por las principales agencias espaciales del mundo, han impulsado avances significativos en física estelar y en ciencia exoplanetaria.
De esta manera, el objetivo de la misión Plato 2.0 es estudiar en detalle miles de exoplanetas, con énfasis en aquellos de tipo terrestre-rocosos y compuestos principalmente de elementos como silicio, oxígeno y metales.