El telescopio espacial de la NASA, en conjunto con la agencia europea (ESA) y la canadiense (CSA), James Webb, ha ofrecido una imagen inédita de los icónicos Pilares de la Creación, una región de aspecto fantasmagórico donde se forman nuevas estrellas dentro de densas nubes de gas y polvo y de la que ahora llega una visión mucho más nítida. (Lea: “Se desvió el asteroide”: Nasa confirma éxito de la misión DART)
Esta nueva fotografía, según dijo la agencia espacial, “ayudará a los investigadores a renovar sus teorías de la formación estelar mediante la identificación de recuentos mucho más precisos de estrellas recién formadas”.
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Unos mástiles misteriosos
Las tres columnas que forman a los Pilares de la Creación están compuestas por gas y polvo interestelar fresco que a veces se ven semitransparentes en la luz del infrarrojo cercano. La NASA detalla que aunque los pilares parecen arcos y columnas “que emergen de un paisaje desértico”, están llenos de gas y polvo semitransparentes y en constante cambio.
La imagen facilitada ayer, ubicada dentro de la gran Nebulosa del Águila, que se encuentra a 6.500 años luz de distancia, tiene como protagonistas a las estrellas recién formadas. Son los orbes rojos brillantes que aparecen en la punta de uno de los pilares.
“Cuando se forman nudos con suficiente masa dentro de los pilares de gas y polvo, estos comienzan a colapsar bajo su propia gravedad, se calientan lentamente y por último forman nuevas estrellas”, recalca la NASA.
Los Pilares de la Creación fueron captados por primera vez en 1995 por el telescopio espacial Hubble, lanzado en abril de 1990 desde la base de Cabo Cañaveral (EEUU) a bordo del transbordador Discovery.
Los pilares fotografiados por el Hubble.
En contraste, el Webb es el mayor y más tecnológico visor que se ha enviado al espacio, ya que ofrece una vista inédita del Universo a longitudes de onda del infrarrojo cercano y el infrarrojo medio y permitirá estudiar una gran variedad de objetos celestes, desde galaxias vecinas hasta los confines del Cosmos más distante.