Un agujero negro engullendo a un cuerpo celeste no es algo que conmocione a muchos, pues las películas de ciencia ficción han documentado este tipo de fenómenos como uno de los momentos clave del filme. Sin embargo, el reciente evento ha impactado a los entendidos en la materia, pues este tipo de “trituración estelar”, en cualquier galaxia con un agujero negro supermasivo inactivo en el centro, ocurre pocas veces cada cien mil años. (Lea: Vea el raro cometa que no pasaba por la Tierra desde hace 50 mil años)
Gracias a la tecnología ultravioleta del telescopio espacial de la NASA, Hubble, científicos pudieron captar cómo un agujero negro se tragó a una estrella que, al acercarse lo suficiente, fue devorada a causa del agarre gravitatorio de este. Cuando esto pasa, se expulsa una enorme cantidad de luz y radiación, por lo que los investigadores podrán estudiar la luz de la estrella, que incluye hidrógeno, carbono, entre otros elementos.
Te puede interesar:
Así es Argus, el robot esférico que desafía los diseños tradicionales
Hubble no puede fotografiar de cerca el caos del evento de marea AT2022dsb, ya que la estrella devorada está a casi 300 millones de años luz de distancia en el centro de la galaxia ESO 583-G004. Pero los astrónomos utilizaron la poderosa sensibilidad ultravioleta del telescopio para estudiar la luz de la estrella triturada, que incluye hidrógeno, carbono y más. La espectroscopia proporciona pistas forenses sobre el homicidio del agujero negro.
Los datos espectroscópicos del Telescopio Hubble se interpretan como provenientes de un área de gas brillante, caliente y con forma de rosquilla o dona que fue una estrella. El área en donde ocurrió el evento, conocida como Torus (toro), tiene el tamaño del sistema solar y gira alrededor de un agujero negro en el medio.
Vea el evento en vivo:
Según la NASA, el Hubble captó el fenómeno el 1 de marzo de 2022. Suelen ser difíciles de captar; sin embargo, esta colisión energética estuvo lo suficientemente cerca de la Tierra y lo suficientemente brillante como para que los astrónomos hicieran espectroscopía ultravioleta durante un período de tiempo más largo de lo normal.