El más reciente Consejo de Ministros, transmitido en vivo y sin precedentes en la historia política de Colombia, dejó en evidencia las profundas fisuras dentro del Gobierno del presidente Gustavo Petro. Lo que debía ser un ejercicio de transparencia terminó por mostrar la creciente tensión en el gabinete y, en particular, la controversia en torno a la designación de Armando Benedetti como jefe de despacho de la Presidencia.
La reunión, que duró seis horas, expuso públicamente las diferencias entre el mandatario y sus ministros. La controversia más álgida se centró en Benedetti, exsenador y hombre de confianza de Petro, quien enfrenta un proceso judicial en la Corte Suprema por corrupción y ha sido señalado en casos de violencia de género. Pese a los cuestionamientos, el presidente lo defendió con firmeza, tildando a sus críticos dentro del gabinete de “sectarios” y acusándolos de estar conformando un “sindicato” en su contra. Lea: Así reaccionó Benedetti tras saber que irá a juicio por el caso Fonade
Más allá de la disputa interna, el respaldo incondicional de Petro hacia Benedetti ha generado múltiples interrogantes. ¿Qué motiva al presidente a mantener a su lado a un personaje tan polémico? La vicepresidenta Francia Márquez fue la primera en poner sobre la mesa una posibilidad inquietante: “Hay una cosa en la que espero que yo esté equivocada, presidente, y es que no esté llegando gente aquí usando chantajes. Chantajes para contribuir a socavar un sueño que no es un proyecto de izquierda ni derecha. Es un proyecto de país. Camino con usted hasta donde usted diga”, insistió varias veces. Sin embargo, Petro no respondió a esa afirmación, dejando abierta la especulación sobre la naturaleza de su relación con Benedetti.
El rol de Benedetti en la campaña presidencial de 2022 podría ser clave para entender su cercanía con el jefe de Estado. Durante esos meses, el exsenador tuvo un papel determinante en la organización de eventos, la movilización política y la gestión de recursos.
En ese contexto, surgió una denuncia particularmente grave. Augusto Rodríguez, director de la Unidad Nacional de Protección (UNP), aseguró que Benedetti estuvo presente en una reunión con Diego Marín, alias Papá Pitufo, un señalado zar del contrabando investigado por múltiples delitos. “No sé en qué va a terminar el tema de las investigaciones que hay. Pero comenzaron con él. El tema del señor ‘Pitufo’ comenzó con él y no sé dónde van a terminar. Pero en la primera reunión que supe que hubo, estuvo el señor. Y lo puedo sostener”, afirmó Rodríguez.
Benedetti ha rechazado estas acusaciones y presentó una denuncia contra Rodríguez por injuria y calumnia agravada. No obstante, sus antecedentes ponen en duda su versión. En 2023, filtró audios en los que aseguraba haber conseguido 15.000 millones de pesos para la campaña de Petro y advertía sobre las consecuencias de revelar información sensible.
“Nadie me deja tirado tres horas ahí, un man que hizo 100 reuniones en una campaña, un man que consiguió 15.000 millones (...) ¿O es que quieren que diga, hijueputa, quién fue el que puso la plata? (...) Con tanta mierda que yo sé, pues nos jodemos todos”, se escucha en una de las grabaciones que sacudieron al Gobierno.
Tanto Benedetti como Laura Sarabia, su exasesora y actual canciller, salieron del Ejecutivo tras ese escándalo. Sin embargo, ambos regresaron fortalecidos: Sarabia como ministra de Relaciones Exteriores y Benedetti como hombre de confianza de Petro en la Casa de Nariño. Ni siquiera sus funcionarios más cercanos saben por qué el jefe de Estado defiende a dos personajes que generan tantas molestias dentro y fuera del Gobierno.
El senador Gustavo Bolívar intentó explicar el enigma de la lealtad presidencial: “Son casi el soporte emocional del presidente y él está en su derecho de designarlos o de haber tejido unos lazos con esas personas que están más allá del entendimiento nuestro”, dijo recientemente. No obstante, para muchos dentro del Gobierno y fuera de él, la duda persiste: ¿qué sabe Benedetti que hace que el presidente Petro lo defienda a toda costa?