El Departamento de Salud del Estado de Florida dio a conocer un informe que encendió las alertas sobre la presencia de arsénico en productos de confitería ampliamente consumidos por niños. El estudio identificó este elemento químico en 28 marcas de dulces pertenecientes a 10 compañías, muchas de ellas con presencia en mercados internacionales, incluido Colombia.
La investigación se desprende de un análisis previo realizado a fórmulas lácteas comercializadas en Florida, donde se detectaron metales pesados y pesticidas. A partir de estos hallazgos, las autoridades decidieron ampliar la evaluación a otros productos de consumo infantil, enfocándose esta vez en golosinas.
¿Cuántos productos fueron analizados y qué riesgos se evaluaron?
En total, el Departamento de Salud analizó 46 marcas de dulces, de las cuales 28 presentaron rastros de arsénico. Aunque el método utilizado no distingue entre arsénico orgánico e inorgánico —siendo este último el más tóxico—, el informe subraya la necesidad de evaluar los riesgos potenciales, especialmente en niños.
Las autoridades calcularon niveles de consumo considerados “seguros”, basados en ingestas mensuales y anuales hipotéticas, tomando como referencia el peso corporal infantil y su mayor vulnerabilidad frente a la exposición prolongada. Según el reporte, los efectos sobre la salud dependen de factores como la frecuencia de consumo, la duración de la exposición y la carga total de arsénico proveniente de la dieta diaria.
Postura de la industria frente a los hallazgos
Tras la publicación del informe, la Asociación Nacional de Confiteros (NCA), que representa a los fabricantes de dulces en Estados Unidos, cuestionó las conclusiones del estado de Florida y las calificó como “erradas”.
“La confitería es segura para el consumo y se ha disfrutado durante siglos”, señaló la organización, argumentando que el análisis se basa en parámetros que no coinciden con las normas regulatorias federales ni con estudios científicos revisados por pares. Además, la NCA afirmó que el uso de escenarios de consumo anual hipotético podría generar alarma innecesaria entre los consumidores.
La asociación también citó la iniciativa Closer to Zero de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), así como la Interfaz de Estudio de Dieta Total, asegurando que estos programas muestran niveles de arsénico considerablemente más bajos en productos de confitería.
Qué marcas dieron positivo, algunas se venden en Colombia
Entre las marcas donde se detectó presencia de arsénico figuran productos ampliamente conocidos y comercializados en distintos países, incluidos mercados latinoamericanos. Algunas de ellas son:
- Snickers, Skittles y 3 Musketeers (Mars)
- Sour Patch Kids y Swedish Fish (Mondelez International)
- Tootsie Roll y Dots (Tootsie Roll Industries)
- Nerds, SweeTarts, Trolli y Laffy Taffy (Ferrara Candy Company)
- Hershey’s Cookies ‘N’ Creme, Jolly Rancher y Twizzlers (The Hershey Company)
- Kit Kat (Nestlé)
Varias de estas marcas se encuentran disponibles en tiendas, supermercados y distribuidores en Colombia, lo que ha generado inquietud entre padres y consumidores.
¿Qué dijeron las autoridades de Florida?
El Departamento de Salud de Florida aclaró que estas pruebas no buscan reemplazar los controles federales, sino complementarlos, y que el objetivo principal es ofrecer a las familias información clara y accesible sobre productos de alto consumo infantil.
Mientras el debate continúa entre autoridades sanitarias e industria, el informe reabre la discusión sobre la vigilancia de contaminantes en alimentos procesados y la necesidad de fortalecer los controles para proteger la salud de los niños.