Muchas personas en Colombia enfrentan deudas que superan su capacidad de pago, acumulando intereses y afectando su historial crediticio. Sin embargo, existe una figura legal que puede cambiar este panorama: la prescripción.
Este mecanismo permite que, bajo ciertas condiciones, una deuda deje de ser exigible judicialmente. A continuación, le explicamos cómo funciona y en qué casos aplica en 2026. Lee también: Así se beneficiarían miles de deudores en Colombia con la Ley de Insolvencia en 2026.
¿Qué es la prescripción de una deuda en Colombia?
La prescripción de una deuda es una figura mediante la cual, después de un tiempo determinado sin que el acreedor haya reclamado el pago, pierde el derecho de exigirlo por vía judicial.
Esto no significa que la deuda desaparezca automáticamente, sino que ya no puede ser cobrada mediante un proceso legal. En otras palabras, el deudor no puede ser obligado por un juez a pagarla.
Este principio está contemplado en el Código Civil colombiano, exactamente en el Artículo 2512 que define la prescripción como un modo de extinguir derechos por no haberse ejercido durante un tiempo determinado.
¿Cuándo se considera vencida una deuda?
Una deuda se considera vencida desde el momento en que no se paga en la fecha acordada. Es decir, desde el día siguiente al incumplimiento ya existe mora.
No obstante, el tiempo de prescripción comienza a contar desde ese incumplimiento, siempre que no haya interrupciones. En Colombia, los plazos más comunes son:
- 3 años para títulos valores, como pagarés o letras de cambio.
- 5 años para acciones ejecutivas en general.
Cualquier acción del acreedor para cobrar o un reconocimiento de la deuda por parte del deudor puede reiniciar este conteo.
Cómo solicitar la prescripción de una deuda en Colombia en 2026
Si considera que su deuda ya cumplió el tiempo necesario, puede iniciar un proceso legal para solicitar su prescripción. Estos son los pasos básicos:
Verifique los plazos
Confirme que ha pasado el tiempo requerido sin que el acreedor haya iniciado un proceso judicial ni usted haya reconocido la deuda.
Reúna las pruebas
Es clave contar con documentos como contratos, pagarés, comprobantes de pago y comunicaciones que demuestren la inactividad del acreedor.
Busque asesoría legal
Un abogado puede analizar su caso y determinar si cumple con los requisitos para solicitar la prescripción.
Inicie el proceso judicial
Se debe presentar una demanda ante un juez civil solicitando que se declare la prescripción de la obligación.
Espere la decisión del juez
El juez evaluará las pruebas. Si determina que la deuda está prescrita, emitirá una sentencia que lo libera del pago y ordena levantar medidas como embargos.
¿La prescripción elimina el reporte en centrales de riesgo?
No inmediatamente. Aunque la deuda prescriba judicialmente, el reporte negativo puede mantenerse por un tiempo adicional según las normas de habeas data.
Por eso, es importante no solo verificar la prescripción, sino también gestionar la actualización de su historial crediticio que ya se puede realizar mediante la ley conocida también como la Ley Borrón y Cuenta Nueva que permite eliminar los reportes negativos de las centrales de riesgo. Lee también: Adiós a reportes en centrales de riesgo: nueva ley trae beneficios a colombianos con deudas.