Este lunes, 13 de abril, la ministra de Ambiente (e), Irene Vélez, anunció que el Gobierno autorizó la eutanasia de hipopótamos descendientes de los 4 animales que importó al país Pablo Escobar hace más de 30 años.
Vélez manifestó que ningún país ha querido recibir a los animales y que el aislamiento de esa población implica costos elevados. “Sin esa acción es imposible controlar la población”, dijo la funcionaria.
Según explicó la ministra de Ambiente, la población de hipopótamos en Colombia ya podría superar los 200 ejemplares. De acuerdo con un censo realizado en 2022, se estimaba la existencia de cerca de 170 individuos; sin embargo, en los últimos años se ha evidenciado un crecimiento sostenido de la especie. Esta tendencia preocupa a las autoridades, ya que, de no implementarse medidas para frenar su expansión, se proyecta que para 2035 la cifra podría superar los 1.000 hipopótamos en el país, según un análisis del Ministerio.
#Atención Gobierno anuncia que iniciará la eutanasia de hipopótamos descendientes de los 4 animales que importó al país el narcotraficante Pablo Escobar hace más de 30 años. La población supera ya los 160 individuos. La minsitra de Ambiente, Irene Vélez, explica que ningún país… pic.twitter.com/XGdrMMPP48
— BluRadio Colombia (@BluRadioCo) April 13, 2026
La funcionaria también advirtió que, debido a que la población de hipopótamos se originó a partir de solo cuatro ejemplares, se ha generado un proceso de endogamia que ha provocado alteraciones y daños genéticos en la especie. A esta problemática se suma el impacto negativo que esta situación representa para su bienestar, así como las afectaciones que su crecimiento descontrolado está causando en los ecosistemas del país.
Así mismo, el crecimiento de esta especie representa un riesgo para los ecosistemas y la biodiversidad del país, alterando los entornos en los que habita. Al ser una especie de gran tamaño, los movimientos que hacen en el agua generan en el largo plazo cambios en ríos, quebradas y humedales, inclusive afectando la composición del agua y su calidad.
¿Cómo será la eutanasia para los hipopótamos?
Dados los impactos del crecimiento desmedido de esta población, el Ministerio informó que se han explorado distintas alternativas para mermar el número de hipopótamos en el país, como la reubicación, no obstante, países como Sudáfrica no han mostrado interés en recibirlos, principalmente a los problemas que generaría en su población nativa derivados de las alteraciones genética producto de la endogamia.
Así las cosas, de acuerdo con lo informado por Vélez, se aplicará la eutanasia a alrededor de 80 hipopótamos principalmente de la Hacienda Nápoles. El procedimiento se hará en el segundo semestre de 2026 e incluirá la eutanasia química con inyección y física, a través de un disparo con rifle por un tirador certificado.
“Con esta circular avanzamos en acciones coordinadas con las corporaciones para el manejo del hipopótamo en el país. Se adoptan dos protocolos clave: el de translocación, que requiere permiso CITES, y el de eutanasia, bajo criterios responsables y éticos. Además, por primera vez se asignan recursos específicos para su implementación, con una destinación de más de $7.000 millones.”, enfatizó la ministra (e) de Ambiente.