Colombia se encuentra entre los países con mayor actividad sísmica de América debido a su ubicación geológica. La interacción constante de varias placas tectónicas y la presencia de numerosas fallas activas hacen que distintas regiones del territorio nacional tengan una mayor probabilidad de registrar movimientos fuertes del suelo.
Aunque los expertos insisten en que no es posible anticipar cuándo ocurrirá un terremoto, sí existen estudios que permiten establecer cuáles son las zonas con mayor amenaza sísmica y orientar las medidas de prevención. De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC), cerca del 83 % de los habitantes del país vive en áreas clasificadas con amenaza sísmica alta o intermedia. Lea: Suben a 3.535 los fallecidos por los terremotos en Venezuela
Esta información sirve como base para fortalecer las normas de construcción, la gestión del riesgo y la preparación de las comunidades frente a este tipo de fenómenos naturales.
¿Por qué Colombia registra tantos sismos?
La ubicación del país explica buena parte de su actividad sísmica. Colombia está situada en un punto donde convergen las placas tectónicas de Nazca, Caribe y Suramericana, un proceso geológico que ha dado origen a las tres cordilleras de los Andes y que mantiene activa gran parte de su dinámica interna.
Uno de los fenómenos más importantes ocurre frente a la costa del Pacífico, donde la placa de Nazca se introduce por debajo de la placa Suramericana en un proceso conocido como subducción. Esta interacción genera una gran cantidad de los terremotos que se presentan en el territorio nacional y también influye en la actividad volcánica de la región andina.
A esto se suma la presencia de múltiples fallas geológicas activas distribuidas en diferentes departamentos, capaces de producir sismos superficiales que suelen sentirse con mayor intensidad. Lea también: ¿Cuánto tiempo duran las réplicas de un terremoto? Esto dice la ciencia
Las principales fallas geológicas del país
El Servicio Geológico Colombiano mantiene un monitoreo constante sobre varias estructuras tectónicas consideradas de especial importancia para la actividad sísmica nacional.
Entre ellas se encuentran:
- Falla de Romeral.
- Sistema de Fallas Frontal de la Cordillera Oriental.
- Falla Bucaramanga-Santa Marta.
- Falla de Oca.
- Falla de Boconó.
- Sistema de Fallas del Cauca.
- Fosa Colombia-Ecuador.
- Cinturón deformado del Caribe Sur.
El seguimiento permanente de estas zonas permite mejorar el conocimiento sobre el comportamiento sísmico del país y fortalecer los sistemas de monitoreo.
Uno de los sectores que más atención concentra por parte de la comunidad científica es el denominado Nido Sísmico de Bucaramanga, ubicado en cercanías de Mesa de Los Santos, en Santander.
Esta región registra miles de movimientos sísmicos cada año. La mayoría ocurre a grandes profundidades y, por esa razón, muchos pasan inadvertidos para la población. Sin embargo, su elevada frecuencia ha convertido a esta zona en uno de los puntos de estudio más importantes a nivel internacional.
Departamentos y regiones con mayor amenaza sísmica
El mapa oficial de amenaza sísmica elaborado por el Servicio Geológico Colombiano divide el país en tres categorías de riesgo.
Zonas con amenaza sísmica alta
Las áreas donde existe mayor probabilidad de registrar movimientos fuertes del suelo incluyen:
Costa Pacífica.
- Nariño.
- Cauca.
- Valle del Cauca.
- Chocó.
- Eje Cafetero.
- Antioquia occidental.
- Santander.
- Norte de Santander.
- Franja de la Cordillera Oriental.
Estas regiones concentran importantes sistemas de fallas activas y sectores cercanos al proceso de subducción del Pacífico.
Zonas con amenaza sísmica intermedia
También existen departamentos donde el riesgo continúa siendo significativo, aunque menor frente a las zonas de amenaza alta.
Entre ellos están:
- Antioquia.
- Cundinamarca.
- Boyacá.
- Tolima.
- Huila.
- Algunos sectores del Caribe colombiano.
En estas áreas también pueden presentarse terremotos con capacidad de generar afectaciones materiales y riesgos para la población.
Zonas con amenaza sísmica baja
Las regiones donde la amenaza sísmica es menor corresponden principalmente a:
- Amazonía.
- Orinoquía.
- Amplios sectores de los Llanos Orientales.
No obstante, los especialistas aclaran que una clasificación de amenaza baja no significa ausencia de sismos, sino una menor probabilidad de registrar movimientos fuertes.
Más del 80 % de la población vive en zonas de riesgo
Uno de los datos que más llama la atención es que aproximadamente el 83 % de los colombianos reside en zonas catalogadas con amenaza sísmica alta o intermedia.
Dentro de estas áreas se encuentran algunas de las principales ciudades del país, entre ellas:
- Bogotá.
- Medellín.
- Cali.
- Bucaramanga.
- Cúcuta.
- Pereira.
- Manizales.
- Armenia.
Esta realidad hace indispensable mantener actualizadas las normas de construcción sismo resistente y fortalecer las estrategias de gestión del riesgo.
Así se determina el riesgo sísmico en Colombia
El Servicio Geológico Colombiano desarrolla una evaluación continua mediante diferentes herramientas técnicas, entre ellas:
- Registro histórico de terremotos.
- Redes de monitoreo sísmico en tiempo real.
- Estudios sobre fallas geológicas activas.
- Modelos probabilísticos de amenaza sísmica.
- Información geológica y tectónica del territorio.
Con estos insumos se elaboran los mapas oficiales de amenaza sísmica y se respalda la actualización de la Norma Colombiana de Construcción Sismo Resistente (NSR).
De igual forma, el Atlas de Riesgo de Colombia, elaborado por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), permite estimar los posibles impactos humanos y económicos que podría generar un futuro terremoto, información que sirve para orientar la planificación territorial y las acciones de prevención.
Los especialistas coinciden en que, aunque los terremotos no pueden predecirse, la preparación de las comunidades, el cumplimiento de las normas de construcción, la realización de simulacros y el monitoreo permanente siguen siendo las herramientas más efectivas para disminuir sus consecuencias.