El terremoto de magnitud 7,4, con epicentro en San José del Palmar, que sacudió el suroccidente del país y provocó daños importantes en Quibdó, Pereira y Cali, se suma a la larga lista de temblores que han golpeado a América Latina este año. Ocurrió semanas después de la tragedia mucho más letal que golpeó la costa oeste de Caracas, cuando dos terremotos, con solo 39 segundos de diferencia, derrumbaron edificios y dejaron una cifra de muertos que hoy se aproxima a los 6.000.
Si bien, aún es pronto para conocer el panorama completo de Colombia, factores como la magnitud, la profundidad, la ubicación del impacto y el tipo de infraestructura dan una idea de las pérdidas humanas que podría enfrentar el país, y de cómo se puede diferenciar de lo ocurrido en Venezuela. Lea también: Minuto a minuto: nuevo balance del terremoto, 240 víctimas mortales y más de 1.300 heridos
Un único temblor ante el ‘doblete sísmico’
Aunque ambos sismos coiciden en la misma categoría “mayor” de la escala sísmica, entre magnitud 7,0 y 8,0, muy pocas veces se generan en un mismo contexto. Venezuela, en cambio, sufrió un poco frecuente ‘doblete sísmico’ que provocó un primer movimiento de magnitud 7,2 y luego, en menos de un minuto, otro movimiento más fuerte de 7,5 de magnitud. Las estructuras que pudieron resistir un solo impacto, no tuvieron oportunidad ante dos.
Además, los terremotos que sorprendieron a Venezuela ocurrieron con tan solo 10 kilómetros de profundidad. De acuerdo con la Agencia Nuclear (NEA, por sus siglas en inglés), mientras más superficial sea un terremoto, más agresivo es el movimiento del suelo y más afectados deja.
La geografía, el factor que los diferencia
El epicentro colombiano se localizó cerca de poblaciones pequeñas, en una región que, a excepción de algunos grandes centros ubrnaos, es gran parte naturaleza sin urbanizar. Cali, una de las ciudades más afectadas, sufrió una sacudida más intensa.
Los lugares más golpeados en Venezuela fueron Caraballeda y La Guaira, en una franja costera grandemente urbanizada. Además, Caracas se encuentra sobre una cuenca sedimentaria profunda: una característica geológica que en lugar de amortiguar las ondas sísmicas, las amplifica.
La directora del Centro de Ciencias Sísmicas del USGS, Christine Goulet, en conversaciones con La Vanguardia luego del terremoto en Venezuela, explicó que la gravedad de la destrucción generalmente depende de cómo un país construye sus estructuras.
Aunque en ambos países la población afectada vive mayoritariamente en edificaciones de mampostería de ladrillo. En Venezuela, esas estructuras están constuidas sin refuerzos, mientras en Colombia cuentan con muros de tapia reforzados con madera. Sin embargo, si ambos países contaran con la misma infraesctructura, Venezuela sufrió dos veces el movimiento.
Cifras de víctimas
Media hora después del doble terremoto en Venezuela, el USGS calculaba un 33% de probabilidad de que la cifra de fallecidos fuera mayor de los 10.000. Un porcentaje que ha aumentado a 43%, con más de 6.300 muertes confirmadas, más de 60.000 hospitalizados y 42.000 desaparecidos, según las redes venezolanas de personas desaparecidas.
Aunque en Colombia la tragedia sigue en desarrollo, en el primer día se registraron 132 fallecidos, una cifra que se espera que aumente. Hasta el momento, el USGS calcula en un 32% la probabilidad de que se superen las 1.000 personas fallecidas, una cifra muy inferior a las predicciones en Venezuela.
El Servicio Geológico estadounidense proyecta que el terremoto en Venezuela borrará entre un 5% y un 20% del PIB del país. A diferencia de Colombia donde se estima que las pérdidas se registren por debajo del 1%, sin embargo, las autoridades advirtien que el panorama completo se sigue evaluando.
Hasta el momento, Colombia continúa contando el costo de su propio desastre. Pero de acuerdo al cumplimiento de las predicciones, el país podría salvarse de una pérdida catástrofica similiar a la que ha devastado a Venezuela este año.