Los incendios de cobertura vegetal siguen dejando una fuerte huella ambiental en el Tolima. Un reporte de la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima) establece que 22.319 hectáreas han resultado afectadas por el fuego en 28 municipios del departamento.
El balance fue elaborado a partir de imágenes satelitales y cartografía temática oficial, herramientas con las que la autoridad ambiental identificó las zonas que han sufrido mayores impactos.
Ortega aparece como el municipio con la mayor extensión afectada, con 6.887 hectáreas. Le siguen San Luis, con 4.371; Guamo, con 4.041; Coyaima, con 1.680, y Chaparral, con 1.579 hectáreas.
La preocupación de Cortolima se concentra especialmente en los ecosistemas naturales. Según el análisis, el 68 % de las áreas afectadas corresponde a bosques y zonas seminaturales. Lea: Incendios en Tolima siguen sin control y afectan a 14 municipios
“El 68% de las afectaciones a los suelos corresponden a bosques y áreas seminaturales bastante considerables. Existen suelos que después de un incendio de esta magnitud nunca vuelven a recuperarse completamente”, advirtió Olga Lucía Alfonso, directora de Cortolima.
Incendios en Tolima agravan la presión sobre el agua
El fuego también alcanzó distintos tipos de cobertura vegetal. Entre las áreas afectadas se encuentran 1.927 hectáreas de herbazales, 1.341 de bosque de galería y ripario y 1.051 de pastos limpios.
El reporte también incluye afectaciones en zonas de arbustal y terrenos destinados a cultivos como maíz y arroz.
A este panorama se suma la disminución de las lluvias registrada durante agosto. Entre el primero y el 20 de ese mes, Tolima acumuló 16,7 milímetros de precipitación, frente a los 42,9 milímetros que normalmente se esperan para ese mismo periodo.
La menor cantidad de lluvia representa una dificultad adicional para enfrentar y prevenir los incendios, además de aumentar la presión sobre las fuentes de agua.
Cortolima informó que, de las 13 corrientes hídricas que son objeto de monitoreo, nueve presentaron disminuciones en sus niveles y 10 registraron una reducción en sus caudales.
En promedio, los caudales disminuyeron 23,7 % frente al periodo anterior, según el seguimiento realizado por la autoridad ambiental.
“Se evidencia una menor disponibilidad hídrica y mayor presión sobre las fuentes de abastecimiento, por lo que se recomienda fortalecer el ahorro de agua, el seguimiento de captaciones y la vigilancia frente a posibles situaciones de desabastecimiento e incendios de cobertura vegetal”, concluyó la funcionaria.