La decisión del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) de priorizar el término “niñez” en su lenguaje institucional abrió un debate sobre la forma de nombrar a niños, niñas y adolescentes y sobre la necesidad de visibilizar de manera explícita a las menores de edad.
La controversia llevó a la Defensoría del Pueblo a solicitar explicaciones al ICBF sobre una directriz relacionada con el uso de expresiones como “niñez” o “niños y adolescentes”, sin hacer una mención específica a las niñas.
Frente a la solicitud, el ICBF aseguró que entregará una respuesta conforme a las disposiciones legales.
“Responderemos a la solicitud hecha por la @DefensoriaCol conforme lo determina la ley. Desde ya reiteramos que el @ICBFColombia no pretende borrar a las niñas del lenguaje institucional y mucho menos excluir o vulnerar a esta población”, señaló la entidad en su cuenta de X.
Responderemos a la solicitud hecha por la @DefensoriaCol conforme lo determina la ley. Desde ya reiteramos que el @ICBFColombia no pretende borrar a las niñas del lenguaje institucional y mucho menos excluir o vulnerar a esta población.
— Bienestar Familiar | ICBF (@ICBFColombia) August 26, 2026
El Instituto también defendió que el concepto “niñez” comprende tanto a niños como a niñas, por lo que, desde su perspectiva, no siempre resulta necesario hacer una diferenciación explícita.
Carolina Restrepo defiende el cambio de lenguaje
La directora del ICBF, Carolina Restrepo, también se ha pronunciado sobre las críticas recibidas en redes sociales y ha insistido en que el uso de “niñez” no implica desconocer los derechos de las niñas.
“Ninguna de las normas que cita establece que se obligue por ley a utilizar siempre la fórmula “niños, niñas y adolescentes”, ni que esté prohibido utilizar la palabra “niñez”. Y no, hablar de “niñez” no es “borrar a las niñas”. Eso sí es una conclusión suya”, respondió la funcionaria a una usuaria en X.
La postura ha sido cuestionada por sectores que consideran necesario mencionar expresamente a las niñas, debido a las formas diferenciadas de violencia y vulnerabilidad que pueden enfrentar.
Compartimos la comunicación de la directora general del ICBF, @carorestrepocan, para funcionarios y colaboradores, en la que precisa los lineamientos para un lenguaje institucional claro e incluyente y reitera la importancia de usar correctamente el nombre oficial del Instituto. pic.twitter.com/FRU5D8HHua
— Bienestar Familiar | ICBF (@ICBFColombia) August 19, 2026
María Cristina Hurtado, corredactora del Código de Infancia y Adolescencia, sostuvo que omitirlas del lenguaje institucional podría desconocer derechos y obligaciones contemplados en la Constitución, la legislación colombiana y los tratados internacionales.
Restrepo, en contraste, aseguró que el ICBF mantendrá las garantías de protección establecidas en el ordenamiento jurídico, incluido el enfoque de género previsto en el Código de Infancia y Adolescencia.
@carorestrepocan directora del @DirICBF , como corredactora del código de infancia y adolescencia y de la ley 1257/08 "por una vida libre de violencia para las niñas, adolescentes y mujeres" y como exdefensora del pueblo delegada para derechos de infancia, adolescencia y… pic.twitter.com/jvUFs1syXG
— Maria Cristina Hurtado (@Crist_hurtado) August 19, 2026
La representante a la Cámara Carol Borda respaldó la posición de la directora y señaló que, de acuerdo con las reglas gramaticales del español, el término “niños” puede utilizarse como expresión genérica. Para la congresista, la igualdad debe traducirse principalmente en políticas públicas efectivas.
La polémica ocurre además después de que Restrepo cuestionara un mural en una sede del ICBF en Bogotá que contenía la frase “Resistencia Chiquita”, al considerar que expresiones de ese tipo podrían implicar una instrumentalización política de los menores de edad.