El Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud (INS) pusieron en marcha una serie de medidas para preparar al sistema sanitario frente a los posibles impactos del Fenómeno de El Niño 2026-2027.
Las disposiciones quedaron establecidas en la Circular Externa Conjunta 023 de 2026, dirigida a las autoridades territoriales, aseguradoras, instituciones prestadoras de servicios de salud y demás integrantes del sistema.
El llamado se realiza ante la alta probabilidad de que durante el segundo semestre de 2026 y en 2027 se presenten condiciones relacionadas con este fenómeno climático.
Entre los escenarios que preocupan a las autoridades están las temperaturas elevadas, la reducción de las lluvias, la eventual escasez de agua, las olas de calor, los incendios forestales y el deterioro de la calidad del aire. Lea: Así se prepara Cartagena para enfrentar los efectos del fenómeno de El Niño
Estas situaciones también pueden favorecer la aparición o agravamiento de enfermedades asociadas con la sequía, el consumo de agua y alimentos, así como generar complicaciones en personas con enfermedades crónicas.
La preparación tendrá especial énfasis en niños y niñas, personas mayores, mujeres gestantes, personas con discapacidad y otros grupos que se encuentren en condiciones de vulnerabilidad.
Medidas para preparar al sistema de salud
La circular establece que las entidades deberán reforzar sus mecanismos de prevención, vigilancia y atención para responder de manera oportuna ante posibles emergencias.
Entre las acciones contempladas están:
Actualizar los planes territoriales de contingencia frente al Fenómeno de El Niño.
- Intensificar la vigilancia epidemiológica y el seguimiento de eventos relacionados con las condiciones climáticas.
- Reforzar las campañas de promoción de la salud, prevención y comunicación del riesgo.
- Garantizar la continuidad de los programas de vacunación.
- Mantener las acciones de prevención frente a enfermedades transmisibles.
- Fortalecer la vigilancia de la calidad del agua destinada al consumo humano.
- Coordinar medidas para garantizar el abastecimiento seguro de agua en las zonas con mayor riesgo.
- Mejorar la coordinación entre el sector salud y las entidades encargadas de la gestión del riesgo de desastres.
Las IPS, por su parte, deberán mantener actualizados sus planes hospitalarios de emergencia y realizar reportes diarios sobre su capacidad de respuesta y las posibles afectaciones que puedan comprometer la atención.
También deberán prever, de acuerdo con sus capacidades y responsabilidades, la disponibilidad de personal, medicamentos, insumos, agua potable y sistemas de respaldo para afrontar eventuales emergencias.
¿Cómo prevenir riesgos durante el Fenómeno de El Niño?
Las autoridades sanitarias también hicieron recomendaciones dirigidas directamente a la ciudadanía para disminuir los riesgos relacionados con el calor, la escasez de agua y otros efectos asociados al fenómeno climático.
La población debe:
- Mantenerse hidratada y consumir agua segura.
- Evitar permanecer durante períodos prolongados bajo el sol, especialmente entre las 10:00 a. m. y las 3:00 p. m.
- Utilizar protector solar, incluso cuando no exista exposición directa al sol.
- Eliminar recipientes que puedan acumular agua y convertirse en criaderos de mosquitos.
- Conservar correctamente el agua y los alimentos.
- Mantener actualizados los esquemas de vacunación.
- Acudir oportunamente a los servicios de salud ante señales de alarma como confusión, mareo, debilidad, piel caliente y seca o una temperatura corporal superior a 39 °C.
- Seguir las indicaciones de las autoridades cuando se registre deterioro de la calidad del aire por incendios forestales.
El Ministerio de Salud señaló que estas acciones buscan fortalecer la preparación del sistema y reducir los posibles impactos del Fenómeno de El Niño sobre la salud de la población.